FILMS + KLEIN

Pour cette nouvelle exposition, la galerie a le plaisir de présenter le cinéma de William Klein, à l’occasion d’un accrochage inédit consacré à son œuvre filmique. Photographe majeur du XXe siècle, William Klein occupe une place à part dans l’histoire de l’image. Son travail dépasse les frontières de l’image fixe pour inventer une écriture visuelle radicale, fondée sur le mouvement, la tension et l’énergie du réel. Dès ses débuts, Klein impose une approche directe, frontale, provocatrice, presque physique. Il ne se contente pas de cadrer le monde : il le met en scène.

« Quiconque prétend être objectif n’est pas réaliste. » Pour William Klein, il n’y a pas de vérité qui tienne. Seules comptent la relativité des choses vues et la radicalité du regard. Né en 1926 à New York et décédé en 2022 à Paris, William Klein a tout au long de sa vie été un créateur et un observateur averti et impertinent. L’Américain expatrié est un artiste visuel complet : photographe, peintre, plasticien, graphiste et réalisateur. Adepte d’un cinéma direct, il a réalisé plus d’une vingtaine de courts, moyens et longs métrages, fictions et documentaires confondus entre 1958 et 2005.

Klein a bousculé le cinéma, comme il l’a fait dans le monde de l’édition avec la sortie de son premier livre Life is Good & Good for You in New York en 1956. Dans Broadway by Light, son premier passage derrière la caméra, il filme les enseignes lumineuses de Times Square et compose probablement le premier film pop de l’histoire du 7e art. Avant-gardiste et iconoclaste, Klein l’est dans tous ses films et entretient un lien direct avec l’esprit de la Nouvelle Vague.

L’exposition met en lumière cette continuité à travers une sélection de films majeurs : Broadway by Light (1958), Qui êtes-vous, Polly Maggoo ? (1966), Mr. Freedom (1969), Muhammad Ali the Greatest (1974), ainsi que In and Out of Fashion (1998). Dans Mr. Freedom, satire politique et pop, Klein s’attaque frontalement aux dérives du pouvoir et aux représentations américaines, notamment autour de figures comme Trump avant l’heure, dans une critique déjà très acide de la culture du spectacle et de la domination. Ces œuvres témoignent d’une même obsession : celle d’une image en mouvement permanent, traversée par la lumière, le flou, les corps, les visages et l’énergie de ses personnages.

La scénographie de l’exposition prolonge cette logique. Elle réunit des affiches originales de ses films, des photographies prises pendant les tournages, rares, Klein restant avant tout concentré sur la caméra, des contacts-peints ainsi qu’un ensemble d’images issues de son œuvre majeure, notamment New York, Rome ou Tokyo. Ces photographies, pour certaines iconiques, possèdent une intensité presque cinématographique : elles pourraient appartenir à des films qui n’existent pas. Elles incarnent, en réalité, son cinéma à lui.

À travers cette mise en regard, l’exposition révèle ce qui traverse toute l’œuvre de William Klein : une même urgence du regard, une même énergie du cadre et une même volonté de faire de l’image, un choc ! À l’occasion de son centenaire, la galerie propose ainsi de reconsidérer le travail de William Klein non pas comme une alternance entre photographie et cinéma, mais comme un seul et même langage : celui d’un génie pour qui l’image est toujours en train de se faire. Dans la vie comme au cinéma.