Twana’s Box

Photo : 1984 – Balisan, région du Kurdistan irakien – Au cours des premières années de la guerre Iran-Irak (1980 – 1988), le gouvernement irakien a tenté de trouver un accord avec les Kurdes afin de pouvoir se concentrer sur le champ de bataille. En 1984, l’Union patriotique du Kurdistan (UPK), l’un des principaux partis politiques kurdes, a accepté de coopérer avec Bagdad et a signé un cessez-le-feu. Les peshmergas du parti UPK sont descendus de leurs refuges dans les montagnes ; leurs familles les ont accueillis et ont pris leurs armes afin qu’ils puissent profiter d’une journée en tant que civils.

Une boîte en carton remplie de vieux négatifs, enfouie dans les sables du Kurdistan irakien. C’est la première rencontre de Rawsht Twana avec les archives de son père, un témoignage visuel du Kurdistan des années 1974 à 1992. Twana Abdullah est un photographe kurde-irakien qui documente la vie quotidienne d’une région marquée par les conflits. Après son exécution par le régime militaire en 1992, son travail reste invisible pendant des décennies. Pour Rawsht, cette archive est un lien avec ce père qu’il n’a jamais vraiment connu, l’accès à un passé kurde, mais aussi le fondement de sa propre carrière de photographe.

Le Kurdistan a longtemps été une terre de déplacements. Pendant des siècles, les Kurdes ont enduré guerres, répressions et migrations, donnant naissance à l’une des plus grandes diasporas au monde. Dispersées dans le Moyen-Orient et au-delà, les communautés kurdes ont préservé leur histoire par le souvenir, la tradition orale et, dans ce cas, la photographie. Rawsht lui-même a été déplacé à deux reprises et, comme beaucoup d’autres, son parcours l’a conduit en Europe. S’installant en Italie, il s’est trouvé partagé entre deux mondes : celui du passé, contenu dans les négatifs fragiles des archives de son père, et celui du présent où il cherchait à construire une vie nouvelle, avec ces souvenirs. Twana’s Box est un acte de commémoration et de résistance. Il révèle un Kurdistan rarement montré dans les récits traditionnels, celui, par-delà la guerre, du quotidien, de la culture et de la résilience. En restaurant minutieusement les négatifs de son père, Rawsht s’assure qu’une histoire jadis réduite au silence devient visible. Son travail jette des ponts entre générations, montrant comment la mémoire et l’identité perdurent, en dépit des frontières, des déplacements et des pertes.

Cette exposition offre un aperçu de l’expérience kurde dans sa globalité, des luttes d’un peuple sans État, et du pouvoir de la photographie de préserver ce qui serait sinon oublié. La vision de Twana persiste, par les mains de Rawsht, permettant que les histoires personnelles et collectives ne se perdent pas mais soient partagées avec le monde.

Lukas Birk