Marie Quéau

Photo : Marie Quéau, Série FURY, Sans titre #36 (Action Training Productions), 2018

Pour sa première exposition personnelle à la galerie, la photographe française Marie Quéau présente au rez-de-chaussée de son espace historique du 17 rue des Filles du Calvaire, un ensemble inédit d’oeuvres issues de ses séries Le Royaume et FURY. Dans chacune, l’artiste explore les métamorphoses du corps confronté à des situations de bascule, où les frontières entre fiction et réalité, contrôle et abandon, individuel et collectif se troublent. Nourrie d’événements réels qu’elle transforme en récits visuels, sa photographie met en scène des figures anonymes engagées dans des rituels, des performances ou des expériences extrêmes. Corps recouverts de boue, cascadeurs, acteurs en motion capture, apnéistes ou participants à des fury rooms composent une communauté énigmatique dont les gestes suspendus interrogent notre rapport à la violence, à la vulnérabilité et à la construction de soi. Entre mémoire archaïque et imaginaire contemporain, Marie Quéau fait du corps un territoire où se révèlent les tensions d’un monde en perpétuelle mutation.

Ce qui existe et ce qui échappe : sur le travail photographique de Marie Quéau Le travail photographique de Marie Quéau invite à une expérience à la fois sensible et réflexive.

Loin de se limiter à enregistrer ou représenter le monde, ses images participent à sa construction et nous incitent à interroger la nature même du médium photographique. Avec Quéau, il s’agit moins de regarder que d’éprouver l’acte de voir. On ne s’attarde pas sur ses images pour y trouver des réponses, mais pour y cueillir des questions. Depuis le début des années 2010, l’artiste développe une pratique hybride mêlant photographie, vidéo, installation et édition. Ses projets naissent souvent de longues périodes d’investigation et d’expérimentation in situ, au contact direct du réel.

Dans son travail, le questionnement semble prendre au moins deux formes : l’une conceptuelle, l’autre physique. Les deux coexistent, tant dans ses publications que dans ses expositions. Car face aux questions, le corps réagit : anxiété, appréhension, frustration ou irritation, mais aussi curiosité. Les questions tendent le corps, modifient le souffle, provoquent une agitation subtile — autant de signes tangibles de l’expérience du doute, autant de manières d’entrer en relation avec les images de Quéau.

La recherche iconographique occupe une place centrale dans sa pratique. Qu’elle prenne la forme de carnets d’images collectées ou de ses propres prises de vue, matières, textures et attitudes y sont observées avec attention. Mais ces fragments ne cherchent jamais à fixer un état de fait : ils alimentent une réflexion plus large, y compris sur le statut même de la photographie.

Si ses sujets luttent avec la boue (série Le Royaume, 2025), Quéau, elle, se débat avec la forme, la fonction et le langage de la photographie. Si certaine figures retiennent leur souffle ou se lancent dans des sauts vertigineux (série Fury, 2025), c’est toujours dans une tentative de comprendre les systèmes qui les régissent. De la même manière, l’artiste interroge le système photographique lui-même : qu’est-ce qui distingue une photographie d’autres images ? Quelle relation entretient-elle avec la réalité ? La photographie se contente-t-elle d’enregistrer et de représenter, ou participe-t-elle, elle aussi, à la construction du monde ?

Loin de chercher à transmettre un savoir de manière transparente, les images de Quéau oscillent entre croyance et incrédulité, confiance et méfiance. Comme l’écrivait Hito Steyerl en 2011 : « Plus [les photographies] deviennent immédiates, moins il y a à voir. Plus nous nous rapprochons de la réalité, moins elle devient intelligible. » Chez Quéau, l’image résiste à la consommation rapide.
La photographe évoque une « déception » ou un « glissement » du sens : chaque photographie Marie Quéau, Le Royaume, Sans titre #10, 2018.

devient un jeu d’esprit où l’on devine davantage qu’on ne comprend. L’image se fait énigme.
Ainsi, au-delà du simple enregistrement, les images de Quéau interrogent les limites mêmes de la représentation photographique. L’artiste s’attache à saisir les tensions, les résistances et les glissements de sens qui se jouent dans l’espace fragile entre le réel et son image.

— Taous Dahmani