Gustave Le Gray

Photo : Gustave Le Gray
Portrait de Mme G.L., en 1853
Musée d’Orsay
Acquis par préemption en vente publique, 2022
© Musée d’Orsay, dist. RMN-Grand Palais / Sophie Crépy

Peintre de formation et de vocation, Gustave Le Gray (1820-1884) est la figure par excellence de l’artiste savant des premiers temps de la photographie en France.
Il occupe une place centrale parmi les praticiens du XIXe siècle, aussi bien en raison de ses accomplissements et des ambitions artistiques qu’il nourrit pour le nouveau médium que pour son influence en tant que technicien, inventeur de perfectionnements majeurs, théoricien et pédagogue à l’origine d’une véritable école de photographie. Le Gray est présent dans les collections du musée d’Orsay depuis la première acquisition de photographies réalisée en 1979 par l’institution, qui conserve aujourd’hui de sa production l’un des ensembles les plus remarquables.

Près de quarante ans après la première grande exposition consacrée en France à Le Gray, organisée au musée d’Orsay en collaboration avec l’Art Institute de Chicago (1988), et plus de vingt ans après la rétrospective de référence conçue par la Bibliothèque nationale de France (2002), cette présentation sera l’occasion de redécouvrir cet artiste dans la pluridisciplinarité de son talent. Plusieurs acquisitions récentes, concernant des œuvres majeures inconnues jusqu’à leur apparition sur le marché, seront notamment replacées dans leur contexte de création et dévoilées au public pour la première fois.

Cette manifestation est labellisée Bicentenaire de la Photographie 2026-2027 par le ministère de la Culture et s’inscrit dans sa programmation officielle.

Commissariat
Thomas Galifot, conservateur en chef Photographie, musée d’Orsay