Esprit Pop es-tu là ?

Une exposition plongeon dans les années Pop

L’exposition Esprit Pop, es-tu là ? est une exposition-expérience. Loin d’être exhaustive sur le mouvement pop et l’esthétique psychédélique, elle tire des fils, suggère des associations, agite les idées dans un espace et une scénographie, pleins de musique et d’image, pour faire comprendre et surtout faire éprouver ce qu’ont représenté les années soixante.
En un peu plus d’une cinquantaine de pièces, – peintures (dont quelques chefs d’œuvres du pop art), films, chansons, affiches, architecture, BD, photographies, livres -, l’exposition promet ainsi un voyage en couleurs dans le temps.

Cette capsule temporelle, pleine de voix, organisée en deux espaces distincts – l’un pop, l’autre psychédélique – fait apparaître quelques images du « pop » et quelques visions kaléidoscopiques déclenchées par le LSD. Éprouver, ne serait-ce qu’un moment, quelque chose de l’euphorie, mais aussi de cette rage à lancer l’esprit en avant, caractéristiques de l’époque, c’est l’expérience qu’aimerait réussir le dispositif de l’exposition.

Le pari, c’est qu’ainsi, à poser un regard, à plus de soixante ans de distance, sur cette société dite, parfois avec ironie, « heureuse », nos contemporains puissent mieux comprendre ce qui fait défaut à la nôtre.

Qu’est que le « pop » ? Le « pop » est une décharge d’énergie ! Le « pop art », noyau de l’exposition avec des prêts de la Fondation Carmignac, identifie assez précisément un mouvement artistique, historiquement daté – en gros de la fin des années 50 au début des années 70. La « pop culture » s’apprécie d’abord dans l’opposition à la culture savante, élitiste

C’est également la « culture de masse », concept sociologique, fondé sur l’analyse des mass médias, pointant vers la diffusion de modèles culturels, au premier chef celui qui surgit après-guerre aux USA sous la forme de l’américanisation.

Qu’est-ce que le mouvement psychédélique ? Héritage d’un long compagnonnage entre les artistes et les drogues, le psychédélisme est l’objet de la seconde partie de l’exposition.

Les années 60 vont donner un nouvel élan à cette relation, en étendant aux simples destinataires des œuvres d’art, la promesse régénératrice de l’expérience d’un état de conscience modifié, induit par le LSD.

Cette démocratisation de l’expérience prend la forme, entre 1966 et 1969, du concert à San Francisco, et devient une expérience d’art total, faite de sons, de lumières et d’images. Musique et lightshows conspirent pour restituer, à destination du public, les conditions d’une expérience psychotrope. Les affiches, sont fabriquées à raison de deux concerts par semaine par cinq principaux graphistes, les « big five », qui inventent le graphisme psychédélique. Lettrage liquide, ondoyant, hypertrophié, prenant à rebours les exigences de lisibilité de l’affiche publicitaire. Toute une grammaire stylistique s’élabore, reprise et interprétée dans les pochettes de disques, comme dans la BD.

– par Thierry Grillet, ancien directeur de la diffusion culturelle de la BnF, essayiste, écrivain, commissaires d’expositions et aussi Fellow Associate à la fondation Ideas and imagination de la Columbia

Photo : Matt HENRY Yoga, Série «Counterculture» 2014, tirage pigmentaire sur papier Hahnemühle baryté Paris, Galerie Polka © ADAGP, Paris, 2023