Du 20 octobre 2020 au 15 janvier 2021, Château Palmer présente Genius Loci, exposition d’oeuvres emblématiques du plasticien-photographe français François Méchain. Dans chaque espace arpenté pendant quarante-cinq ans – ses territoires intimes, sa région, comme de nombreux pays étrangers -, ce charentais de naissance trouva matière à imaginer des pièces complexes et singulières qu’il immortalisa sous son objectif. Empreinte de messages forts, engagés, sa manière sensible d’appréhender notre monde et le génie de ses lieux fait écho aux valeurs de Château Palmer.

Sculpteur-photographe, mais aussi « journaliste, géographe, biologiste, historien, sociologue amateur » selon ses termes, François Méchain est dès ses débuts un plasticien épris de nature et de voyage, exhortant le spectateur à réfléchir sur ce qu’il lui est donné à voir.
Entre 1978 et 1982, il réalisa ses Equivalences, séries de photographies poétiques et intimes interrogeant les pouvoirs de l’image, entre illusion et réalité. De 1988 à 1989, l’artiste nomade modela la nature environnante à travers d’énigmatiques sculptures végétales à l’épure géométrique, théâtralisées au sein de paysages naturels.
Photographiées, ces sculptures-fictions jettent encore le trouble sur le réel et sa représentation. Infatigable voyageur au coeur de vastes contrées plus lointaines, il réalisa de grandes installations In-Situ, dont les épreuves photographiques constituent l’aboutissement ultime d’un processus mettant en exergue tant des préoccupations environnementales que des réflexions philosophiques ou politiques, en fonction du contexte.

Durant quarante-cinq années de création, François Méchain n’eut de cesse d’élargir le cercle de ses intérêts et de son champ d’action. En premier, la sphère intime avec au centre ses Equivalences, puis le cercle spatial de ses sculptures-fictions avec le paysage avoisinant l’atelier. Enfin, la figure étendue du cercle à travers ses résidences et commandes à l’étranger (Finlande, Italie, Canada, Brésil, USA…), dans le cadre de ses In-Situ. Thème fondateur de la saison 2020 à Château Palmer, le cercle se retrouve également dans la scénographie de l’exposition présentant, entre autres, des dessins préparatoires, une sculpture, de grands formats photographiques d’In-Situ tels que Borgo en Italie, Le Chemin au Porc-épic au Québec, mais aussi L’Arbre aux Echelles du Domaine de Chaumont sur-
Loire et bien d’autres…

Avec Château Palmer, François Méchain partage son amour pour la terre-mère, l’humanité, l’art dans la nature, comme l’histoire et le génie des lieux. En effet, les vins de Château Palmer portent en eux l’histoire et la mémoire de leur terroir avec cette même générosité, ce même esprit de liberté, d’aventure, comme ces mêmes réflexions environnementales parcourant le corpus de l’artiste. Ils racontent aussi l’histoire d’hommes et de femmes voués avec passion à leur métier au Château, comme les In-Situ racontent les récits mémoriels d’hommes ayant marqué leurs terres.