Stephanie Pommez. Vie, mythes et mémoire : un voyage photographique chez les Ribeirinhos

Au cœur même de la forêt amazonienne, Stephanie Pommez a entrepris un voyage immersif à la rencontre des Ribeirinhos, une communauté traditionnelle établie le long des cours d’eau. Son livre « The Enchanted Ones » publié aux éditions Kehrer en avril dernier, témoigne de cette exploration, à travers une narration visuelle en noir et blanc argentique, entre documentaire et conte poétique, entre mythe et réalité. Ce projet a débuté par un travail qui a duré trois ans pour suivre le quotidien des sages-femmes traditionnelles en Amazonie.

Photographe et réalisatrice partageant sa vie entre Paris et New York, Stephanie Pommez a passé son enfance au Brésil, un pays qui a profondément marqué son imaginaire et qu’elle considère comme une terre d’attache. C’est donc tout naturellement qu’elle a choisi le bassin amazonien comme décor et matière de son premier projet éditorial. Elle y a rejoint les Ribeirinhos, ces populations rurales vivant au rythme de l’eau et de la forêt, dont l’identité culturelle se forge à la croisée des héritages amérindiens, africains et européens. Leur quotidien, ancré dans la pêche et les traditions ancestrales, a profondément inspiré son travail.

Son attention s’est d’abord portée sur les sages-femmes, figures centrales de ces communautés isolées. Par leur savoir-faire et leur rôle essentiel dans la transmission des naissances, elles incarnent bien plus que des praticiennes : elles sont les dépositaires d’un savoir oral et spirituel transmis de génération en génération. Au fil des années passées à leur écoute, Stephanie a perçu leur importance comme passeuses de mémoire, mais aussi comme narratrices d’un monde où les légendes et les croyances façonnent la réalité.

L’Amazonie, territoire immense et souvent inaccessible, est peuplée de petits villages éloignés les uns des autres, parfois à plusieurs jours de navigation. Dans cet isolement, les sages-femmes deviennent des repères, mais aussi des gardiennes de récits où les forces de la nature et les êtres surnaturels cohabitent. Sans infrastructure moderne, les Ribeirinhos vivent dans une forme d’autarcie rythmée par les saisons et les esprits du fleuve. Le livre s’articule autour de ces récits, peuplés de créatures appelées Encantados – littéralement « les Enchantés » –, êtres mystérieux issus de l’imaginaire collectif, nichés dans les rivières profondes ou tapis dans l’ombre de la forêt.

Pour restituer l’atmosphère onirique de cette région, Stephanie Pommez a choisi de travailler en photographie argentique, un procédé qui accentue les textures et restitue la densité émotionnelle de ces paysages hors du temps. Le grain, les imperfections, les flous deviennent ici des éléments de langage, traduisant la porosité entre visible et invisible, entre témoignage et mythe.

Les images sont accompagnées des paroles et souvenirs partagés par les femmes qu’elle a rencontrées. Sous la direction éditoriale de Régina Monfort, photographe et éditrice française, ce livre se présente comme un hommage vibrant à la culture Ribeirinha, à sa mémoire vivante, à ses récits oraux, et à la puissance évocatrice de ses légendes.

Couverture The Enchanted Ones

INFORMATIONS PRATIQUES
The Enchanted Ones
Stephanie Pommez
Edité par Régina Monfort
Textes de Stephanie Pommez
Kehrer Verlag
Sortie en avril 2025
128 pages, 24 x 26 cm
ISBN 978-3-96900-174-5
48€
https://www.kehrerverlag.com/en/stephanie-pommez-the-enchanted-ones-978-3-96900-174-5