En 1955, Denis Brihat effectuait dans le nord de l’Inde un voyage long et éprouvant qu’il considère comme le plus important de sa vie. Une année lui était dévolue pour réaliser les images d’un ouvrage consacré à l’Inde, ses temples, ses sculptures. Ajantâ, Khajurâho, le temple d’or d’Amritsar, des lieux sacrés, les sources du Gange ainsi qu’un portrait des sikhs figurait parmi les commandes qu’il tentait également d’honorer pour plusieurs éditeurs. Brihat était embarqué à Southampton. Son bateau traversa le canal de Suez avant d’arriver à Bombay, 15 jours plus tard. Dans L’Inde, jour et nuit, un récit publié par son compagnon de route Louis Frédéric, Denis Brihat est décrit comme un personnage de vingt-huit ans, «grand barbu blond aux yeux bleus, un peu nonchalant, joyeux drille et gros mangeur»…
Son retour fut beaucoup plus difficile. La canicule s’ajoutait à la fatigue, sa santé fléchissait. Ses frondes et sa rébellion, ses espérances et sa vision du monde n’étaient plus tout à fait les mêmes. Denis Brihat a souvent médité sur ce qu’il avait ressenti pendant ce séjour. Cette expérience
indienne continue de le poursuivre, il dit n’en être jamais vraiment revenu…

Extrait du texte d’Alain Paire, les portraits d’une mémoire