La Photographie, Un Destin

Le musée de Bretagne aux Champs Libres à Rennes met à l’honneur deux photographes d’origine rennaise, Charles et Paul Géniaux, précurseurs de la photographie de reportage dont les clichés ont été largement diffusés en France à leur époque (fin du 19e – premier quart du 20e siècle).
Frères dans la vie et dans leur art, ils se lancent dans l’aventure photographique en multipliant les initiatives : création d’un atelier de collographie à Rennes, lancement d’une revue consacrée à la littérature et à la photographie en Bretagne, organisation d’expositions, publications. En 1898, ils deviennent propriétaires d’un studio photographique à Paris.
Ils ont laissé un important fonds photographique, en partie conservée par leur famille, mais aussi par le musée de Bretagne, le MuCEM, le musée d’Orsay, le musée Carnavalet et le musée des arts décoratifs. Pour la première fois leur production est rassemblée à l’occasion de cette exposition qui présentera également des images inédites.

Tirages photographiques et négatifs originaux sur plaque de verre, mis en parallèle avec les écrits de Charles, témoignent d’un autre siècle et de l’intérêt des frères notamment pour la Bretagne, l’Afrique du Nord, le Sud de la France mais aussi Paris.
L’oeuvre de ces deux personnalités complémentaires est mise en lumière permettant de comprendre le point de vue des photographes et leurs choix esthétiques (cadrage, sujets) mais aussi de se questionner sur le devenir des oeuvres.
Le musée de Bretagne qui mène depuis plusieurs années un important travail de numérisation, d’inventaire et de valorisation de ses fonds photographiques, retrace la formidable histoire de ces deux frères désormais tombés dans l’oubli. C’est toute la question de la postérité qui se pose et avec elle celle de la transmission et des conditions qui font qu’une oeuvre artistique reste ou non dans la mémoire.