Pierre-Elie de Pibrac

Photo : © Pierre-Elie de Pibrac, série Desmemoria

Le sucre est le sang de Cuba. Il en est aussi l’âme. Pendant des siècles, la culture de la canne a façonné les structures économiques, sociales et identitaires de l’île. À l’origine du métissage cubain, elle a accompagné les mutations du pays, nourri ses imaginaires et soutenu ses récits politiques.
Avec Desmemoria, Pierre-Elie de Pibrac propose une immersion au coeur de cet héritage aujourd’hui en déclin.

Entre 2016 et 2017, le photographe séjourne 8 mois en famille, à Cuba et rencontre les azucareros, ouvriers du sucre dont les métiers, autrefois centraux, sont aujourd’hui menacés de disparition. À travers leurs visages, leurs gestes et leurs lieux de vie, il donne à voir les conséquences humaines de l’effondrement d’un système.

Au début des années 2000, la fermeture de plus de 70 % des sucreries du pays, consécutive à la chute du bloc soviétique, bouleverse profondément l’économie et le tissu social cubains. En quelques années, des millions de personnes se retrouvent privées de leur activité, contraintes de vivre dans des villages désertés, marqués par la précarité et l’absence de perspectives.

Pour rendre compte de cette réalité, Pierre-Elie de Pibrac développe une approche photographique qui conjugue exigence documentaire et construction plastique. Travaillant notamment à la chambre photographique, il instaure avec ses sujets un temps de pose et d’échange qui engage une forme de « dialogue photographique ». Ses images, à la fois précises et silencieuses, portent la trace des individus tout en inscrivant leurs existences dans une dimension plus large, historique et sociale.

Le projet se déploie en plusieurs registres : du documentaire au portrait, jusqu’à une écriture plus allégorique.
Certaines séries, comme Silenciar, prolongent cette réflexion en donnant forme à une parole empêchée, où les corps deviennent des figures suspendues, presque fantomatiques. Ainsi Desmemoria interroge la manière dont les images peuvent témoigner des cycles de l’Histoire. À travers cette oeuvre, Pierre-Elie de Pibrac propose une méditation sur la disparition, la mémoire et le devenir des sociétés, donnant à voir les visages d’un monde en train de s’effacer.