Julie Joubert

Photo : Julie Joubert, Patria Nostra, Sans titre, 2023. Tirage jet d’encre, 75 x 56 cm. Édition de 5 + 2 EA.

Du 12 novembre 2026 au 16 janvier 2027, la galerie Les filles du calvaire présente la première exposition personnelle de la photographe française Julie Joubert au premier étage de son espace historique, 17 rue des Filles du Calvaire. Patria Nostra, est le fruit de trois années d’immersion au sein de la Légion étrangère française. Avec cette série, elle a remporté le Prix Découverte Fondation Louis Roederer de la 57e édition des Rencontres d’Arles. À travers un ensemble de photographies réalisées dans plusieurs de ses structures, Julie Joubert documente le parcours des jeunes recrues, de leur sélection à leur intégration dans les régiments opérationnels. Au-delà de l’institution militaire, son travail interroge les notions de déracinement, d’appartenance et de reconstruction de soi, en révélant les trajectoires individuelles qui se dessinent derrière l’uniformité imposée des corps.

La Légion étrangère, corps d’élite de l’armée française, a pour singularité d’accueillir des hommes venus du monde entier qui ont tout quitté – patrie, langue, famille, culture – dans l’espoir d’une nouvelle vie. Certains fuient la guerre ou la misère, d’autres la justice de leur pays, quelques-uns sont simplement en quête d’aventure afin de donner un sens à leur vie. À l’issue d’une sélection exigeante, ils se voient attribuer une nouvelle identité : une renaissance comme la promesse d’une seconde chance.
Pendant trois ans, je me suis immergée dans plusieurs structures de la Légion en France notamment à Aubagne, Castelnaudary, Nîmes, au Fort de Nogent, au camp de La Courtine dans la Creuse ou encore en Guyane. Dans cet univers clos et codifié, j’ai réalisé un corpus d’une soixantaine de photographies afin de documenter les débuts du parcours des jeunes recrues : leur sélection, leur formation et leur intégration dans les régiments opérationnels.
Dès mes premières immersions, j’ai été confrontée à l’uniformité imposée à travers les rituels militaires : le rasage de crâne, le délestage de tout objet personnel, l’attribution d’uniformes identiques, les entraînements intensifs destinés à forger un corps nouveau. Tout concourt à effacer le passé pour façonner un homme neuf, intégré à une fraternité qui devient famille de substitution.
Face à cette homogénéité où les singularités semblent se dissoudre, j’ai cherché à redonner une place à l’humain, à révéler les nuances derrière la rigueur militaire. Les individualités s’affirment à travers la frontalité de certains portraits et l’apparition de tatouages nous donnent des indices sur un passé parfois trop lourd. Les petits textes que je leur ai proposés d’écrire sur leur parcours ou leurs motivations – hésitants, raturés, multilingues – expriment la fragilité, la diversité et la sensibilité de ces hommes venus d’horizons si différents.
Entre l’hypervirilité de ces corps en mutation et la vulnérabilité qui peut apparaître à travers certains gestes, j’ai cherché à proposer une vision plus sensible à l’encontre de l’imagerie officielle.
Au-delà du cadre militaire, ce travail questionne des thèmes universels : le déracinement, la quête d’appartenance, la reconstruction de soi. Patria Nostra devient ainsi une réflexion sur nos origines, nos identités mouvantes et la place que chacun cherche à se construire dans la société contemporaine.

— Julie Joubert