Léon Herschtritt

En parallèle de l’exposition consacrée au photographe humaniste français au Musée des Invalides, la galerie présente une sélection de tirages d’époque issus des séries « Les amoureux de Paris » et « le mur Berlin, 1961 ».

Né à Paris en 1936, Léon Herschtritt devient photographe à 20 ans, après des études classiques et un bref passage par l’Ecole nationale de photographie. En 1960, il est le plus jeune lauréat du Prix Niépce, décerné par l’association Gens d’images, pour son reportage « Les Gosses d’Algérie », réalisé pendant son service militaire. Il travaille ensuite comme photojournaliste pour la presse et devient reporter indépendant en 1962. Il photographie ses sujets dans le monde entier avec une approche humaniste, sociale et documentaire du reportage d’actualité. En 1963, il ramène ainsi plusieurs milliers d’images d’un séjour en Afrique qui seront exposées au Musée de l’Homme et intègreront la photothèque du Ministère de la coopération. En 1967, son travail figure dans l’exposition Tendance de la jeune photographie française à la Bibliothèque nationale. A la fin des années 60, il travaille comme cinéaste, réalise plusieurs reportages pour le cinéma et la télévision et abandonne progressivement le métier de photographe en pleine mutation. De 1976 à 1993, il devient antiquaire, expert en photographie et appareils anciens et ouvre la première galerie consacrée à la photographie aux Puces de Saint-Ouen, qui sera transférée en 1998 à Saint Germain des Près. Ces dernières années, le photographe redécouvre ses archives. Ses reportages, portraits de célébrités et témoignages en noir et blanc sur le Paris des années 60, la guerre d’Algérie ou le premier Noël du Mur de Berlin, ont fait l’objet de nombreuses expositions, en particulier aux Rencontres d’Arles en 2009 et au Musée Niépce de Chalon-sur-Saône en 2016.
Léon Herschtritt est mort le 21 novembre 2020.