Lukas Hoffmann

Peints sur des bornes en béton, deux globes oculaires louchants apparaissent comme les miroirs géants de nos propres yeux, dont le regard tâtonnant menace de glisser sur les zones floues de la pierre vernie. Sur une autre photographie, on voit d’épaisses taches de peinture blanche, comme les traces d’une explosion sur une façade dont les éclaboussures semblent se diriger vers le spectateur.

Ces tirages encadrés en grand format sur papier baryté font partie d’une série de doubles expositions que Lukas Hoffmann a réalisées avec une chambre photographique argentique sur des plans-films au format 13 x 18 cm. Depuis 2023, il travaille sur différentes séries en utilisant ce procédé qui consiste à exposer plusieurs fois le film. Deux moments successifs sont ainsi capturés sur le négatif. À la différence du procédé employé dans des séries précédentes, Hoffmann ne modifie dans ses travaux les plus récents ni le cadrage ni les motifs.

La différence des images superposées résulte des seuls réglages de la mise au point. Dans cette surimpression apparaît une distorsion concentrique graduelle : plus on s’approche de ses bords, plus l’objet apparaît dédoublé. Ce procédé photographique dessine de grandes zones floues ainsi que des plans délibérément nets, des textures, des surfaces et des lignes d’une précision saisissante, comme cette trace de pollen au bord d’une flaque d’eau séchée sur une bâche ou la peinture écaillée d’une benne de chantier rouillée. Le calcul précis et la composition rigoureuse n’en font pas moins apparaître, au sein des nuances de gris, de l’inattendu. La double exposition crée une transparence des différents éléments de l’image, qui s’apparente à l’expérience fugitive de la rêverie, un état entre réalité et imagination.

Si on s’approche suffisamment près de l’une de ces photos, on ressentira peut-être une apparence de mouvement, comme une aspiration dans l’image – un sentiment de vertige, notre cerveau percevant la simultanéité de différentes profondeurs de champ comme une succession, de sorte que naît l’impression d’un mouvement plongeant dans ou sortant de l’image. La photographie se rapproche ainsi des procédés du cinéma. Nous prenons conscience de la temporalité de notre perception lorsque le foyer de notre attention parcourt l’espace dans un mouvement de tâtonnement visuel.

Lukas Hoffmann photographie des lieux du Berlin contemporain. Mais il soumet ce contemporain à un autre régime temporel, celui de la photographie argentique, où l’ici et maintenant apparaît toujours après-coup, comme un passé de la réalité. Le titre de l’exposition, Le présent, après renvoie à une temporalité spécifique, à une présence du passé propre à la photographie argentique. Le décalage optique et temporel de la double exposition produit en même temps une déstabilisation de la perception qui ébranle la position souveraine du spectateur. La distorsion des situations représentées engendre un mouvement dans lequel l’espace et le temps déploient un mouvement d’attraction. Une présence de l’image à la fois passée et à venir – et qui appelle un temps incertain de l’après.

Les photographies de Lukas Hoffmann montrent de l’ordinaire. Ce sont des lieux concrets au bord des rues, des images d’espaces urbains, qui, à l’instar de compositions abstraites, affirment une réalité propre de l’image. En une diagonale claire, une branche desséchée traverse le champ de l’image, tandis qu’en arrière plan, une ombre recouvre le chemin et un alignement de maisons. Les taches de couleur photographiées le long d’une façade rappellent le geste de la peinture abstraite. Hoffmann se réclame néanmoins toujours de la photographie comme témoignage de situations concrètes inscrites sur le support de l’image et nommées dans le titre des oeuvres. Il donne simultanément à voir la photographie comme forme artistique autonome et comme trace d’une réalité concrète.

Bien que les éléments représentés dans les oeuvres d’Hoffmann restent reconnaissables, la rigueur de la technique et de la composition fait souvent passer l’objet derrière la représentation photographique. L’artiste se sert du médium de la photographie argentique non pas pour représenter la réalité, mais pour mettre en image une des manières dont elle se manifeste.

– Johanna Schiffler