Yamamoto Masao

Photo : Yamamoto Masao
Kawa=Flow, #1713 © Galerie Camera Obscura, Paris / Galeria Valid Foto BCN, Barcelone

Exposition présentée dans le cadre de L’été photographique, du 11 juillet au 20 septembre. Prolongation de l’exposition du 21 septembre au 13 décembre 2026.

Actif depuis le début des années 1990, le photographe japonais Yamamoto Masao est l’auteur de plusieurs ensembles photographiques qui regroupent des milliers de tirages de petites dimensions, certains ne mesurant guère plus qu’un timbre-poste. L’artiste, qui développe lui-même ses images, les teinte au moment du tirage, leur donnant souvent un aspect sépia qui rappelle la photographie ancienne. Le format réduit des tirages renforce encore davantage le rapport à la photographie familiale ou amateur, comme si on se trouvait en présence de clichés extraits d’albums anciens.

Dans ses publications comme dans ses expositions, l’artiste fait le choix de compositions complexes pour montrer simultanément un grand nombre de photographies. Ce système d’images juxtaposées malgré leurs différences de sujets permet, par le biais d’un étalement sur la surface du mur ou de la page du livre, de laisser les spectateur·ices tisser elleux-mêmes des liens entre les photographies. Artificiellement vieillies par des virages, parfois volontairement abîmées sur les bords et les angles, ses images donnent l’illusion du passage du temps, créant un sentiment d’intimité avec celui ou celle qui les regarde, encore accentué par le recours au petit format qui oblige à s’approcher pour bien voir les scènes représentées. Yamamoto Masao privilégie dans ses photographies les vues de paysages, les motifs naturels et les scènes qui pourraient être tirées du quotidien, mettant ainsi en avant une certaine beauté de l’instant, à la poésie indéniable.

L’artiste
BIOGRAPHIE

Né au Japon, en 1957, Yamamoto Masao a étudié la peinture, pour ensuite choisir de se consacrer à la photographie autour des années 1980. Durant une vingtaine d’années, Yamamoto Masao a construit un ensemble photographique d’une écriture très personnelle, qu’il a intitulé d’abord « A box of Ku » puis « Nakazora » (termes rattachés à la philosophie bouddhiste : Ku = vide, Nakazora = entre le ciel et la terre).

Ses photographies, sortes de « haïkus photographiques », prenaient la forme de petite images fragiles et patinées, comme marquées par le passage du temps. On les imaginait sauvées de l’anonymat, extraites d’une boîte de souvenirs trouvée aux puces.

« J’aime l’idée que mes images donnent la sensation de photos anonymes, qu’elles gardent un certain mystère… que chacun se les approprie et invente à partir d’elles sa propre histoire ».

Yamamoto Masao