Our Man in Havana

« Reality in our century is not something to be faced. »
— Graham Greene, Our Man in Havana

Cette exposition réunit des photographies réalisées à Cuba par Michael von Graffenried, Emanuel Bovet et Luc Chessex, à des moments différents de l’histoire récente de l’île. Trois photographes, trois temporalités, trois positions d’observation qui, mises en regard, dessinent moins un portrait de Cuba qu’une histoire fragmentaire de ses représentations.

Le titre, Our Men in Havana, emprunte au roman de Graham Greene Our Man in Havana (Notre agent à La Havane), publié en 1958. Le passage du singulier au pluriel déplace ici la figure de l’agent vers celle du photographe. Tous deux observent, prélèvent des indices, interprètent et transmettent. Mais la photographie ne livre jamais le réel sans médiation : elle en propose nécessairement un point de vue, situé dans un temps, un lieu et une expérience.

Arrivé à Cuba en 1961, Luc Chessex y demeure quatorze ans. Son travail accompagne ainsi les premières années de la révolution cubaine depuis une position singulière, à la fois étrangère et profondément immergée. Plusieurs décennies plus tard, Emanuel Bovet porte son regard sur la scène musicale cubaine et ceux qui la font vivre, tandis que Michael von Graffenried photographie l’île dans les années 1990, au coeur du Período Especial, période marquée par de profondes transformations économiques et sociales. En écho à ces regards, des photographies de Che Guevara réalisées à La Havane en 1963 par René Burri, issues de la COLLECTION MVG, sont également présentées dans l’exposition.

Réunies aujourd’hui, ces images ne prétendent pas restituer une histoire exhaustive de Cuba. Elles font plutôt apparaître des continuités, des écarts et des persistances : des corps, des gestes, des signes politiques, des espaces urbains et des scènes du quotidien. D’une époque à l’autre, La Havane s’y donne à voir comme un territoire où l’histoire collective affleure dans l’expérience ordinaire.