Marie Mons, Enracinée
Un sourire de Case-Pilote

C’est l’expérience de la maternité qui a poussé Marie Mons à débuter cette série sur ses origines. Elle s’est rendue en Martinique pour fouler la terre natale de son défunt grand-père, Paul. Marie est ainsi partie sur les traces de cet homme mystérieux, né en 1926 dans le village de pêcheurs de Case-Pilote, qu’elle n’a vu que très rarement. Seuls quelques rares clichés familiaux viennent incarner le personnage. C’est en allant découvrir ses propres racines, à la recherche de son identité, que Marie Mons a découvert la culture créole marquée par l’histoire coloniale, mais aussi réunie par le métissage, revendiqué comme réelle identité culturelle. Frédéric Martin chronique son livre “Un sourire de Case-Pilote”.

Un sourire de Case-Pilote © Marie Mons / Editions de Juillet

Paru aux Éditions de Juillet, Un sourire de Case-Pilote par Marie Mons est un voyage, une quête à la recherche d’un ancêtre, Paul, le grand-père que Marie a très peu connu et avec qui elle n’a pour ainsi dire pas échangé. La photographe s’est rendue lors de plusieurs séjours à la Martinique en 2018, 2019 puis en 2021. Mais au-delà de cette recherche, il y a aussi parallèlement la maternité de Marie, cet enfant à naître, qui poursuit une descendance fragmentée et imprécise.
C’est donc un ouvrage de quête, d’intime pour lequel l’écrivain Patrick Chamoiseau livre une postface aussi belle que touchante.

Une jungle exubérante, étouffante et une Vierge qui émerge, silhouette solitaire et fragile au milieu des nuances de vert infinies. La jungle encore, les lianes, une femme nue allongée sur un arbre, presque perdue elle-aussi.

La même femme en robe créole, puis le carnaval, des masques grimaçants, la nuit.

Deux cartes postales, quelques mots de Paul, ce grand-père qui eut de nombreux enfants, de nombreuses femmes. Qui fût le père de la mère de Marie qu’il ne reconnut pas.

Cette question, à la réponse impossible : « Qui était Paul ? »

Des bâtiments abandonnés, un monument aux morts, hommage aux Poilus martiniquais qui allèrent défendre le pays en guerre. C’est aussi la France ici.

Le vert de la forêt, l’enfant est né, une statue décapitée, des lianes encore, cette sensation de touffeur moite, la finitude d’une île, Marie flottant dans l’eau, Ophélie aux yeux clos…

Un sourire de Case-Pilote est un livre de recherches et de possibles ; un livre où l’autrice, en partant à la découverte de cet homme insaisissable pour elle que fût son grand-père, part aussi en quête d’elle, du legs qu’elle devra laisser à son enfant.

Parce qu’il est question ici de racines, et de racines multiples, embrouillées, fuyantes et aussi impénétrables que cette jungle qui couvre une partie de l’île.

Que laisse-t-on à nos enfants, quelles mémoires, quels héritages ? Il y a bien évidemment des biens matériels, des lettres, un vêtement, des bibelots. Il y a les souvenirs des moments partagés avec eux. Mais il y a aussi ces legs invisibles ou plus difficiles à saisir.

Ce peut-être une origine, ce peut-être la mémoire d’un aïeul, d’autres choses aussi ténues que complexes.

Un sourire de Case-Pilote © Marie Mons / Editions de Juillet

Or, les legs de Marie Mons sont multiples Une partie de ses racines plonge sur l’île de la Martinique, mais elle doit faire le chemin à rebours, s’imprégner non seulement des lieux mais aussi des coutumes ou traditions qu’elle ne connaît pas particulièrement pour en appréhender la profondeur

Peut-on transmettre quelque chose qui ne nous appartient pas en propre, mais qui pourtant fait partie de nous ?

Vaste question, aux réponses aussi incertaines que nombreuses.

L’autre part de Marie c’est l’héritage biologique. Ce Paul, grand-père aussi rare qu’inconnu, dont il ne reste que bien peu de choses. La réalité de son existence est attestée par une sépulture, mais en dehors de ça, quoi ? Il est le père d’une fille qu’il ne reconnaîtra pas (au même titre que trois autres de ses enfants), il écrivait des cartes postales et sa réputation ne semble guère fameuse.

Rien de plus, rien de moins.

Un sourire de Case-Pilote © Marie Mons / Editions de Juillet

Finalement, la réalité des photographies de Marie Mons dans Un sourire de Case-Pilote est la réalité de sa recherche. Cette végétation dense, impénétrable c’est aussi ces autoportraits où la future mère semble s’interroger autant sur le passé que sur l’avenir.

Et que reste-t-il à la fin ? Pas de réponses, ou plutôt des réponses sans romantisme. Ainsi, l’abandon est ici un fait que l’on ne souhaite pas évoquer mais qui existe fréquemment.

Pourtant, il reste quelque chose de fondamental quand on lit le livre de Marie. Cette impression que, si la quête de Paul fût presque vaine, ou du moins incomplète, la photographe a construit quelque chose d’elle, dans cette transmission tri-générationnelle où elle pose en compagnie de sa mère et de sa fille.

Marie Mons a suivi un fantôme, un homme difficile à cerner et qui cherchait peut-être à ne pas l’être, mais elle paraît aussi toucher à un essentiel personnel. Se sera-t-elle trouvée, aura-t-elle trouvé aussi une sorte de chemin de parentalité en suivant cette voie ?

Elle seule le sait. Mais lire Un sourire de Case-Pilote c’est aussi parcourir celle-ci et entreprendre un voyage magnifique, intime et bouleversant.

INFORMATIONS PRATIQUES
Un sourire de Case-Pilote
Marie Mons
Les éditions de Juillet
18x24cm, 108 pages
39€
https://mariemons.fr/
https://www.editionsdejuillet.com/