Klavdij Sluban

Du 26 juin au 1er novembre 2026, le département du Var confirme l’Abbaye de La Celle comme centre départemental d’art photographique d’excellence en accueillant Klavdij Sluban. Avec l’exposition « Solitudes insulaires », cette figure emblématique de la photographie contemporaine propose un voyage méditatif en noir et blanc, des terres australes des Kerguelen aux rivages du Japon.

L’exposition Solitudes insulaires présentée à l’Abbaye de La Celle, en partenariat avec les Rencontres de la photographie d’Arles, met en lumière deux séries photographiques inédites ou peu vues, issues de ses explorations lointaines : l’une réalisée dans les îles Kerguelen, l’autre au Japon.

Ces deux corpus d’images, malgré leur éloignement géographique, convergent vers le thème universel de l’insularité et de la solitude. Les photographies de Sluban invitent à une réflexion sur la fragilité de la présence face à l’immensité du monde. Aux Kerguelen, « l’île de la Désolation », les rares figures humaines, les phoques massifs ou les colonies d’oiseaux semblent être là par accident, leur présence provisoire et vulnérable contrastant avec l’éternité minérale des paysages. Au Japon, l’insularité se fait plus intérieure, spirituelle, explorant la solitude au sein de la densité humaine et le rapport à la nature sacrée.

L’installation des oeuvres au sein de l’Abbaye a été pensée pour créer un dialogue poétique et puissant avec l’architecture cistercienne du lieu. Les murs millénaires de l’Abbaye, empreints de silence et d’histoire, serviront d’écrin et de résonance à ces images d’espaces désertiques et de temps suspendu. Le parcours d’exposition est conçu comme un voyage spirituel vers des « îles », qu’elles soient concrètes (géographiques) ou métaphoriques (intimes).

Klavdij Sluban : une écriture photographique de la solitude Figure majeure de la photographie contemporaine internationale, Klavdij Sluban, franco-slovène né en 1963, développe une oeuvre exigeante, exclusivement réalisée en noir et blanc. En marge de l’actualité et de toute mise en scène, il privilégie des cycles de voyages au long cours — de la Sibérie aux îles Kerguelen — pour explorer la solitude existentielle et le temps suspendu.

Il privilégie une approche lente, méditative, cherchant à capturer l’instant sans aucune mise en scène (« no staging ») ni intervention postérieure. Cette quête de l’authenticité brute confère à ses images une puissance narrative et une gravité singulière. Le noir et blanc, par sa capacité à condenser le réel et à le sublimer, devient le vecteur privilégié de cette introspection photographique, intimement lié au sujet central de son travail : la solitude existentielle. Lauréat de prix prestigieux (Prix Niépce, European Publishers Award, Villa Kujoyama), son travail, souvent empreint de références littéraires, est exposé dans les plus grandes institutions mondiales (Centre Pompidou, MET de Tokyo, La Maison Européenne de la Photographie à Paris).

Le commissariat de l’exposition est assuré par Ricardo Vazquez, Conservateur en chef du patrimoine. À la fois Directeur artistique de l’Abbaye de La Celle et Directeur scientifique de l’Hôtel Départemental des Expositions du Var (HDE Var), il met son expertise au service d’un dialogue exigeant entre art contemporain et héritage historique.