Montagnes (Du Liban au Kenya)

J’ai écouté les histoires de montagnes belles à couper le souffle, baignées de gris-pierriers coupants, de verts-mélèzes nostalgiques – Heimweh – et de bleus-Giotto immenses. J’ai vu les images du mont Kenya et du mont Hermon, enneigés, le col de la Furka, la naissance du fleuve Rhône. N’était-ce pas là les deux seules hypothèses à considérer ? Plonger dans l’œuvre de Giotto ou respirer l’air des montagnes ? Simon Norfolk, Nadim Asfar et Klaus Thymann – l’Anglais, le Franco-Libanais et le Danois – sont des poètes amoureux des pics et des grandes étendues. Ce sont des gardiens, des artistes attentifs, inquiets, préoccupés. Il faut dire qu’en cette année deux mille vingt Le grand jeu de Céline Minard était tentant, la capsule, suspendue aux pitons, aurait été une dernière consolation et la vieille aux ongles recourbés, une dernière camarade. Mais la poésie se déclame, elle se partage, elle vibre de sommets en sommets. Il faut jouer, avec les mots, avec les langues, choisir un titre d’exposition, dire tout simplement « Montagne », en appuyant sur le a comme Wajdi Mouawad et son petit garçon : « Montââgne ». Savourer le gn mouillé et marcher le long des torrents qui parfois déversent vingt mille litres d’eau à la seconde. Puis, avec vous, Jeunesse, soulever les montagnes. 

Céline Duval, édito, décembre 2020.

L’exposition, véritable bouffée d’air frais et shoot de Beauté nécessaires après une année éprouvante, rassemble les projets des artistes Nadim Asfar (LB), Simon Norfolk (GB) et Klaus Thymann (DK). Parallèlement à cette Beauté qui confine au Sublime, les trois photographes vont, à travers leurs travaux, se faire tantôt les témoins de la mémoire d’un pays, tantôt les vigies d’une situation climatique planétaire de plus en plus alarmante.

Dans le travail Expérience de la Montagne (2015-en cours), Nadim Asfar, photographe et vidéaste franco-libanais, se concentre sur la campagne montagneuse dépeuplée de son pays d’origine avec la méticulosité d’un arpenteur-géomètre et la sensibilité d’un peintre paysagiste romantique, pour tenter de démystifier un paysage à la fois aride et fertile, depuis longtemps considéré comme un symbole national et traditionnel dans la peinture libanaise.

Les photographies de Simon Norfolk présentées dans l’exposition sont issues d’une série obsédante sur le changement climatique. Prenant comme sujet le Glacier Lewis, au Kenya, l’œuvre When I am Laid in Earth (2014) renseigne sur l’étendue de la disparition du glacier : avec du feu, l’artiste a tracé ses limites en 1934, 1963 et 1987. Ces images évoquent le caractère temporel du paysage, en utilisant le produit justement mis en cause dans le changement climatique pour inscrire ses effets sur le paysage.

La fonte des glaciers dans le monde entier, qui montre mieux que tout autre phénomène les effets du changement climatique, est également à l’origine du projet Shroud (2018), terme anglais pouvant être traduit par « linceul ». À l’aide d’un ballon d’hélium équipé de lumières, les artistes Klaus Thymann et Simon Norfolk sont allés photographier le glacier Rhône, en Suisse, qui offre un curieux spectacle : il a été drapé de couvertures géothermiques pour limiter sa disparition ; le geste est chargé de grâce et de beauté, mais hélas, l’effort est vain.