Erik Kessels

agnès b. et La Galerie du Jour présentent As Far as You Can See, première rétrospective en France consacrée aux publications d’Erik Kessels. L’exposition réunit près de trois décennies de production éditoriale et rassemble une centaine d’ouvrages, parmi lesquels Incomplete Encyclopedia of Touch et MAN, publiés récemment chez RVB BOOKS.

Artiste, éditeur et figure majeure de la réflexion contemporaine sur la photographie vernaculaire, Erik Kessels s’attache à révéler la portée narrative, esthétique et anthropologique d’images issues de pratiques amateurs. Il s’intéresse davantage aux histoires contenues dans les clichés qu’aux photographies elles-mêmes. Son travail explore la façon dont ces photographies, souvent banales en apparence, témoignent de gestes, de rituels et de comportements partagés, inscrits dans l’histoire visuelle des sociétés. De cette façon, il met en lumière des tendances photographiques et certains comportements universels qui traversent les frontières et les époques.

Collectionneur méthodique, Kessels rassemble des images provenant de ventes aux enchères, d’archives, d’Internet ou de marchés aux puces. En se réappropriant les images contenues dans des albums familiaux, des ensembles collectés ou des fonds anonymes, il en propose une relecture qui renouvelle leur intelligibilité. Ce geste met en évidence des formes de répétition, de mise en scène ou d’incongruité qui auraient autrement échappé à l’attention. À travers cette démarche, l’artiste contribue à préserver une mémoire visuelle fragilisée par l’essor du numérique et la disparition progressive des supports matériels de l’album photographique.

Présentée initialement à Milan, à la librairie-galerie Commerce, cette exposition dans une version largement développée offre un panorama étendu des recherches visuelles, éditoriales et photographiques d’Erik Kessels.
Les ouvrages sont accompagnés d’œuvres et d’installations qui en prolongent les enjeux, invitant le public à explorer la complexité et la richesse de cet ensemble.

As Far as You Can See interroge la place des images dans nos sociétés, leur circulation, leur interprétation et le rôle qu’elles jouent dans la construction de nos représentations individuelles et collectives.

La Librairie du Jour, conçue en dialogue avec La Galerie du Jour depuis sa création, proposera à la vente une sélection d’ouvrages d’Erik Kessels présentés dans l’exposition.