Isabel Muñoz

Photo : Isabel Muñoz ​SA02140 ​60x80cm ​Platine couleur ​​​© Isabel Muñoz / Courtesy Galerie Daltra

La Galerie Daltra est heureuse de présenter Somos Agua, première exposition de cette série d’Isabel Muñoz en France, du 18 septembre au 1er novembre 2026. Photographe de renommée internationale, lauréate du Prix national de la Photographie (Espagne, 2016), et titulaire de deux World Press Photo, Isabel Muñoz déploie dans cet ensemble une ode poétique et engagée aux mondes marins, conçue sur dix années de plongées à travers les océans de la planète. L’exposition sera également l’occasion de présenter une sélection rétrospective de ses plus beaux tirages, à l’occasion des quarante ans de sa première exposition personnelle.

Il existe peu de lieux où Somos Agua puisse résonner autant qu’à Biarritz, ville tournée vers l’Atlantique. Le sujet de l’exposition trouve ici un écho immédiat : l’océan, visible et présent, et c’est précisément cette présence que l’artiste a passé dix ans à photographier depuis les profondeurs. Depuis ses premières séries consacrées à la danse et au corps en mouvement, Isabel Muñoz n’a jamais cessé de placer l’être humain au cœur de son œuvre — dans toute sa complexité, sa beauté et sa brutalité. Somos Agua prolonge cette quête : la figure humaine dans l’eau nous ramène à notre lien avec l’océan. Accompagnée notamment de l’apnéiste japonaise Ai Futaki, elle s’est immergée pendant dix ans dans les océans, les mers et les milieux aquatiques. Au centre de chaque image, une figure humaine se fond dans les profondeurs, suspendue entre deux eaux, entre deux mondes.

Animaux et êtres humains — baleines, méduses, pieuvres — partagent le cadre sans hiérarchie, comme si la frontière entre les espèces s’était naturellement dissoute. Isabel Muñoz a capturé ces instants de cohabitation avec une égalité de regard, rappelant que l’humain n’est pas maître de l’océan, mais simplement l’un de ses habitants. Somos Agua — « Nous sommes eau » — affirme dès son titre cette appartenance partagée. L’artiste formule elle-même cet appel, teinté d’inquiétude face à notre indifférence et inconscience envers l’océan : « Fascinée par la beauté des écosystèmes marins, j’ai commencé ce projet en le concevant comme un cri d’alarme face aux dangers qui menacent sa conservation. La mer nous donne tellement, sans jamais rien demander en retour. Nous donnons le sentiment que ses richesses sont inépuisables, qu’elle peut s’accommoder de notre manque d’attention, de notre manque de prévisions et de nos excès. Que va-t-on laisser à nos enfants si nous ne sommes pas capables de prendre soin de ces trésors ? » Ce questionnement, loin de peser sur les images, les traverse.

Son regard se prolonge dans une maîtrise des techniques de tirage qui fait d’Isabel Muñoz une figure de référence, considérée comme un maître du tirage platine grand format. Cette quête de perfection s’exprime dans les noirs les plus profonds, la matière du papier, du tissu, le rendu de la peau et du tatouage. Tirages platine, coralotypies, cyanotypies, tirages sur feuille d’or et sur feuille d’argent — chaque procédé est choisi pour ce qu’il révèle de l’image, et non par principe. Dans le tirage platine, elle joue avec les coups et les mouvements du pinceau, rendant chaque photographie unique, même lorsqu’elle existe en plusieurs exemplaires — une signature qui place ses œuvres à la frontière entre la photographie et l’art imprimé. Son travail ne s’arrête pas au tirage : installations vidéo, caissons lumineux — autant de formes au service d’une même ambition, aller plus loin que la photographie classique pour donner matière et vie à ses images. Ces procédés confèrent aux œuvres une présence rare, bien au-delà de la simple documentation — autant de pièces de collection qui témoignent d’un univers photographique singulier et poétique. La double immersion que propose Somos Agua est ainsi autant maritime qu’artistique.

L’exposition offrira également un panorama rétrospectif de l’œuvre d’Isabel Muñoz, à travers une sélection de tirages emblématiques. En 2026, l’artiste célèbre les quarante ans de sa première exposition personnelle — Toques, présentée à l’Institut Français de Madrid en 1986. Quatre décennies consacrées à ses sujets de prédilection, nourries de voyages sur plusieurs continents : la singularité des tribus et des peuples, la sensualité de la danse, les gestes des primates, le langage du corps.

Ses œuvres sont aujourd’hui présentes dans les collections publiques et privées, notamment au Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, de la Maison Européenne de la Photographie à Paris et du New Museum of Contemporary Art de New York. En 2024, Isabel Muñoz est devenue la première photographe élue membre de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.