Une histoire argentique particulière par Jacques Revon

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Jacques Revon est photographe, journaliste d’investigation et grand reporter français. Sa photographie est sa passion et il aime expérimenter le medium argentique et il vient de retrouver dans les archives familiales, une très ancienne boîte de quelques plaques photographiques en verre, vierges de format 9×12 fabriquées par l’ancienne et célèbre société Lumière à Lyon. Cette boîte appartenait à son grand père, et ces plaques de verre vierges ont attendu 120 ans avant d’être utilisées aujourd’hui par le petit fils de son propriétaire…

J’ai retrouvé une très ancienne boite de quelques plaques photographiques en verre, vierges de format 9×12, boîte ayant appartenue à mon grand père maternel, une boîte de plaques dites « étiquettes bleues » fabriquées de 1889 à 1950 par l’ancienne et célèbre société Lumière à Lyon, des plaques en verre datant donc du tout début du 20ème siècle.
Dans cette boîte, ces quelques plaques vierges étaient bien pliées dans un épais papier noir.

Boîte émulsion plaques 9x12cm étiquette bleue, Lumière. Recto

Boîte émulsion plaques 9x12cm étiquette bleue, Lumière. Verso

Il y a deux jours, après cette découverte, j’ai décidé de poursuivre l’aventure argentique et de prendre près de chez moi, à Daix, deux simples photographies avec un ancien appareil à plaque 9X12, Détective modèle Favori, cet appareil photo ayant appartenu également à mon grand-père Jean.

Appareil photographiques détective type favori à plaque de verre format 9×12 cm

Le résultat vous le verrez, ce sont deux images surréalistes ! Devenues aujourd’hui fortes dans mon imaginaire. Mon grand-père Jean, qu’à l’âge de 6 ans, je n’avais malheureusement pas eu le temps de vraiment connaitre, avait laissé dans cette petite boîte en carton bleue, quelques plaques photographiques en verre qu’il n’avait pas encore utilisées…c’était donc il y a très longtemps, lorsqu’il était rentré un jour en permission sur le continent, alors qu’il effectuait son service militaire en Algérie, puis au Maroc de 1912 à 1914.

Tirage 1 d’après plaque de verre 9×12 Lumière prise avec appareil Detective © Jacques Revon

Tirage 2 d’après plaque de verre 9×12 Lumière prise avec appareil Detective © Jacques Revon

Alors, quelle émotion! Réaliser que ces plaques photographiques étaient demeurées là, vierges dans cette petite boite, presque intactes autant d’années?. A mes yeux, s’écrivait l’histoire d’une révélation photographique à peine croyable, une image de réalité.

Ces plaques en verre ont donc été exposées et développées ce mardi 31 janvier 2023, plaques au gélatino-bromure d’argent « ordinaires » écrit le texte de l’agenda Lumière. Ces deux plaques sont devenues pour moi une surprenante histoire photographique argentique, celle de l’image latente et disons-le ici, un peu «extraordinaire » .

Agenda Lumière 1909 © Jacques Revon

Agenda Lumière 1909 (Extrait) © Jacques Revon

Je viens de relire dans un vieil agenda de la société Lumière datant de 1909, que ces plaques pouvaient à l’époque, déjà se conserver après expérience, 20 ans. Aujourd’hui, je me dis que là vraiment, l’histoire de l’argentique continue… Oui, ces deux images avant de voir le jour, ont bel et bien sommeillé plus de 120 années…

Photo prise au début des années 1910, de mon grand-père en compagnie de ma grand- mère (jeunes). Cette photo a été prise sur une plaque 9×12 « étiquette bleue » de la société Lumière.

Sur ces appareils à plaques, il était très difficile d’apprécier et de régler les distances. Ici, il n’y a donc pas de profondeur de champ puisque cette photographie a été prise à pleine ouverture, avec uniquement la lumière naturelle pénétrant à travers les fenêtres et avec une pose de 25 secondes sans bouger!

On peut voir ci-dessous, la plaque photographiée telle quelle sur un négatoscope, afin de visualiser le résultat du développement de la plaque 100 ans plus tard. L’émulsion commence à se décoller légèrement du verre, mais l’image est bien là …