Jeu de Paume : Frank Horvat et Johan van der Keuken

Après le succès de l’exposition Frank Horvat présentée au Château de Tours au printemps 2022, le Jeu de Paume souhaite proposer à Paris une nouvelle version enrichie de l’exposition. Elle apporte une vision renouvelée sur les quinze premières années de la carrière du photographe, de 1950 à 1965, une période bouillonnante durant laquelle il affirme une personnalité hors norme d’auteur-reporter et de photographe de mode.

Jeux de regard, scènes de nuit, fragilité entrevue derrière les masques, mélancolie des corps, troubles physiques et amoureux, dessinent une cartographie intime de ce photographe mû tout au long de sa vie par une recherche introspective et par une inépuisable quête de l’expérience nouvelle.

Réalisée à partir des importantes archives et écrits laissés par le photographe dans sa maison-atelier de Boulogne-Billancourt, l’exposition comporte plus de 250 tirages et documents d’époque. À côté d’images emblématiques, le public pourra découvrir des ensembles de photographies moins connues voire complètement inédites.

Le Jeu de Paume rend hommage au photographe et cinéaste néerlandais Johan van der Keuken à travers une grande rétrospective. L’exposition revient sur la carrière exceptionnelle de l’artiste (de 1955 à 2000) pour qui la dualité entre le cinéma et la photographie est au cœur de son processus artistique.

Tout en distinguant les particularités de chacune des deux pratiques, l’artiste n’a cessé de les travailler de manière interconnectée. Environ 150 photographies, documents et maquettes originales sont rassemblés autour d’une dizaine de courts métrages, dont deux documentaires sur l’artiste.

Johan van der Keuken est né le 4 avril 1938 à Amsterdam. Il a 12 ans lorsqu’il est initié à la photographie et à seulement 17 ans, il publie son premier livre de photos. Pour cette exposition, des tirages vintages sont présentés aux côtés de films, livres et écrits. Le parcours, thématique, confronte l’œuvre photographique de l’artiste et une sélection de courts métrages, révélant la spécificité de son œuvre au fil des salles.

Près de 20 ans après la première grande rétrospective consacrée à Johan van der Keuken en France, le Jeu de Paume a souhaité rendre un nouvel hommage à ce grand artiste qui a marqué l’histoire de la photographie et du cinéma contemporain, ayant sans cesse cherché la mobilité du cadre comme une métaphore de son engagement social avec le monde.

Né en 1928 en Italie, contraint à l’exil par le régime fasciste italien et ses lois antijuives, Frank Horvat passe son adolescence en Suisse avant de prendre le chemin du monde, un appareil à la main. Paris sera l’une de ses premières escales, il y fera la rencontre décisive, en 1951, d’Henri Cartier-Bresson. Viendront le Pakistan, l’Inde, Israël, la Jordanie puis Londres, sujets de ses premiers reportages, objets de ses premières publications dans la presse. S’installant à Paris en 1955, âgé de vingt-sept ans, c’est en photoreporter qu’il abordera la ville.

L’histoire de la photographie – et plus largement, des représentations – est marquée par ces déplacements contraints ou volontaires, ces regards exilés. Qu’est-ce qu’un jeune homme qui a grandi dans les montagnes suisses et sillonné l’Inde, perçoit de Paris ? Quel imaginaire projette-t-il dans la silhouette de la cité ? Comment va-t-il investir les parts d’ombres et de lumière de la ville pour en faire image à son tour ?

Disparu en 2020, Frank Horvat a constitué une œuvre abondante. La présente exposition s’attache au corpus parisien réalisé au cours des années 1950. Associant reportages et séries de mode, elle révèle une ville prise entre ruelles d’un siècle passé et grands ensembles de demain, entre sites mythiques et coulisses interlopes. On y croisera des amants en bord de Seine, Anna Karina en robe Dior au milieu des Halles, des passants anonymes sur des trottoirs bondés, et Frank Horvat, fasciné par « la magie de la boîte », cheminant entre foule et individu, à l’affût d’instants d’intimité, que le vertige urbain dissimule si bien.

Exposition réalisée en collaboration avec le Studio Frank Horvat.

Entre 1982 et 1986, Frank Horvat a effectué plusieurs voyages à New York. Les Douches la galerie est heureuse de présenter, pour la première fois, cette série inédite en couleur qui a permis au photographe français de s’affranchir de son propre style.

Réputé pour ses tirages en en noir & blanc, notamment ses photographies de mode que Les Douches la galerie a eues le plaisir d’exposer en septembre 2022, Frank Horvat prouve avec cette série prise à New York dans les années 80 qu’il est aussi un coloriste hors-pair. En flânant au cœur d’un Manhattan hyper contrasté, Frank Horvat nous interpelle avec ses thèmes de prédilection : la condition humaine, la dureté de la ville et sa beauté contradictoire. A l’aide d’un objectif 85 mm et de pellicules Ektachrome 200 et 400 asa, il s’affranchit de son propre style afin de se confronter à la densité photogénique de ces lieux iconiques. Sans cesse en alerte dans la rue, Frank Horvat nous montre pourtant une métropole très éloignée des clichés habituels de la Grosse Pomme. « A New York, la tendresse est toujours à la limite de la catastrophe, le mystère n’est que le revers d’une excessive explicitation, soulignait-il dans un journal de bord qu’il a tenu à l’occasion de ses voyages transatlantiques. Je pourrais dire la même chose de moi-même, d’où mon affinité pour cette ville, et de ma présente démarche. Si la poésie est un idéal dont je n’ose pas trop parler, le mystère, qui lui est pourtant associé – comme certains dieux à certaine déesses – est un objectif que je poursuis délibérément, selon des formules qui n’ont rien de mystérieux. » Frank Horvat est un outsider, il en convient aisément, et c’est pour cette raison qu’il a, visà-vis de New York, « une attirance et une peur assez vertigineuses », comme l’admet sa fille Fiammetta Horvat, à l’origine de la redécouverte de cette série. Ce qui l’incite à chercher, avant tout, des « instantscouleur » qui suggéreraient des histoires, sans pour autant verser dans le sensationnalisme ou le misérabilisme. Ni show, ni effroi. « Je voudrais trouver des juxtapositions de formes ou de couleurs qui se composent autour d’un geste. », avouant dans ses écrits quelques lignes plus loin que « dans le projet New York il y a encore des vides à remplir. Mais je ne trouverai les pièces manquantes que dans des conditions extrêmes de chaleur, de froid, de peur, de solitude. Non par quelque masochisme, mais parce que New York est une ville d’extrêmes. Même les objets inanimés – façades, ordures, vitrines, graffiti – qui ne devraient pas changer avec les saisons, paraissent perdre leur signifiance dans la tiédeur du printemps. » Cette série, intitulée Side Walk, a fait l’objet d’un ouvrage à l’Atelier EXB, en octobre 2020, quelques jours après le décès, à l’âge de 92 ans, de Frank Horvat. Ce fut ainsi le dernier livre publié de son vivant.

Photo : Frank Horvat, NY, USA, father and child in the subway, 1984 © Frank Horvat Studio / Courtesy Les Douches la Galerie, Paris

Fermeture du 30 juillet au 21 août 2023