MEP : Science/fiction et plantes, une histoire d’émancipation

Photo : Miljohn Ruperto et Ulrik Heltoft, Études botaniques Voynich, 50 Leto, 2014, 50 x 40 cm
© Miljohn Ruperto et Ulrik Heltoft Courtesy Friends Indeed Gallery, San Francisco, et Vacancy Gallery, Shanghai

Initiée en 2020, l’exposition Science/Fiction — Une non-histoire des Plantes propose de retracer une histoire visuelle des plantes reliant l’art, la technologie et la science du XIXe siècle à nos jours. Réunissant plus de 40 artistes de différentes époques et nationalités, cette exposition met en regard des œuvres photographiques historiques telles que les cyanotypes d’Anna Atkins, l’inventaire des formes végétales de Karl Blossfeldt ou encore les expérimentations au microscope de Laure Albin Guillot avec des créations d’artistes contemporain·es comme Jochen Lempert, Pierre Joseph, Angelica Mesiti, Agnieszka Polska ou encore Sam Falls.

L’exposition
Conçue en six chapitres, cette exposition emprunte sa construction au roman de science-fiction : débutant sur l’idée d’un monde stable et identifiable, elle plonge progressivement dans des paysages incertains et inattendus. Les deux premiers chapitres intitulés respectivement « L’agentivité des plantes » et « Symbiose & contamination » sont consacrés à des approches dites objectives, liées à la science. Les quatre autres chapitres, dénommés « Au-delà du réel », « Les plantes vous observent », « Les plantes comme fiction politique » et « Fiction(s) spéculative(s) » abordent les accointances entre la science et la science-fiction, deux domaines qui ont fait de la flore un terrain d’expérimentation. Dépassant les clivages normatifs entre fiction et réalité, science et art, les artistes présent·es dans cette exposition s’affranchissent des catégories figées afin de capturer la complexité de la vie des plantes et de nos rapports aux êtres végétaux.

Cette exposition est l’occasion de plonger au cœur de la relation privilégiée qu’entretiennent la photographie et la vidéographie avec les plantes, deux techniques de captation de l’image dont l’utilisation première fut mise au service de la recherche scientifique. Paradoxalement, tout en s’interposant entre nous et le monde naturel, ces procédés photographiques et cinématographiques, au lieu de créer une distance, ont mis en lumière la subjectivité, l’intelligence et les capacités expressives des plantes, en palliant notre « myopie anthropocentriste ».

En interrogeant les projections et les représentations humaines des plantes, cette exposition intègre des narrations issues de la science et de la science-fiction comme un moyen de fabriquer de nouveaux imaginaires. Les récits proposés, non centrés sur l’idée de progrès et de modernité, pensent avec les limites planétaires. Ces histoires émancipatrices, dépassant une vision anthropocentrique du monde, donnent aux plantes une place et une voix. Elles deviennent ainsi un espace de réparation de notre lien au monde végétal. Pour penser les mutations écologiques, il est nécessaire de prendre en considération le pouvoir politique de l’imaginaire, d’accepter nos espoirs et d’explorer nos peurs les plus intimes, afin de poursuivre ensemble l’écriture d’un futur commun.

Image en une : Angelica Mesiti, Over the Air and Underground (Dans les airs et sous terre), 2020 Vidéo à 5 canaux, 10 canaux audio mono, 9 minutes Commandé pour la Biennale de Busan, 2020 © Angelica Mesiti / ADAGP, Paris, 2024 photo © Pierre Jouvion Courtesy Galerie Allen

Du 16 octobre 2024 au 1 er décembre 2024, le Studio de la MEP, espace dédié à la création émergente, accueille Late Show de l’artiste français Ludovic Sauvage. Placé·es à la frontière d’un entre-deux spatio-temporel, les visiteur·euses découvrent des images où poésie et récit de science-fiction cohabitent. En travaillant l’image projetée, Sauvage interroge, à travers elle, notre rapport à la représentation, à l’espace et au temps.

Soleil, vagues, lumière, fleurs.
La nuit s’étend sur la ville.

Cette énumération succincte pourrait littéralement décrire Late Show , installation vidéo où se succèdent des plans de coupes et des images d’ambiances aux connotations familières. Les pensant sous la forme d’un trailer , Ludovic Sauvage attribue à ces images une forte valeur fiction nelle en les plaçant au centre de la narration. Évoquant les poncifs du monde naturel (soleil, fleurs, mer) et ceux de l’espace urbain (immeubles de b ureaux, artères de circulation), ces courtes vidéos, par leur mise en relation, forment un récit chargé de tension. L’artiste décrit ses images : « Elles voyagent ainsi entre deux mondes dont elles constituent les portes de sortie et d’entrée. Elles peuplent la fiction, le spectacle et la publicité comme des exte nsions du réel qui amène en fait un ancrage tout autre : une situation dans laquelle nous sommes déjà préalablement tous d’accord. Elles ne sont pas la narration. Elles en sont le préalable. »

Late Show évoque une catastrophe dont on ignore si nous assistons à ses prémices ou à son aboutissement. Pour réaliser ce film, Sauvage s’est inspiré d’un certain type de cinéma dystopique produit en marge du Nouv el Hollywood comme The Last Wave de Peter Weir (1977) et The Quiet Earth de Geoff Murphy (1985). Cette vidéo est conçue à partir d’images analogiques qui sont ensuite numérisées puis soumises à un logiciel d’intelligence a rtificielle afin de leur impulser du mouvement. Accompagnée d’une bande-son qui entremêle sons concrets et composition synthétique aux accents New Age, Late Show peut se lire comme une prophétie auto-réalisatrice qui puise dans la capacité de la science-fiction à façonner des alternatives toujours plus étrangement familières.

Ludovic Sauvage est né en 1985 à Aix-en-Provence. Il vit et travaille à Paris et est diplômé de la Villa Arson, Nice, et des Beaux-Arts de Valence. Outre de nombreuses expositions en France et à l’étranger, il est sélectionné en 2012 pour le Salon de Montrouge et est invité en résidence en 2014 par l’espace d’art contemporain HEC. En 2015, il présente ses premières expositions personnelles Terrasse à Glassbox, Paris, et Le soleil se meut toujours au Parc floral de Paris. En 2017, Ludovic Sauvage a été sélectionné pour participer à la 67 e édition de Jeune Création. En 2021, il a participé au Photo Festival Incadaqués, invité par la MEP. En 2023, il participe à des expositions collectives : Plein Feux au Centre d’art La Chapelle de Clairefontaine, Clairefontaine-en-Yvelines, Slackers au Tonus, Paris, et Paroi au Doc, Paris. Dans la même année, il présente son exposition personnelle Boxes au Mármol project, Porto.