Rentrée de l’art à Marseille, entretien avec Charlie Warde « Marseille a un côté Punk, expérimental et Do It Yourself en flux continu »

Remettant en cause l’héritage de l’architecture brutaliste londonienne (Ernö Goldfinger), l’artiste britannique basé à Marseille, Charlie Warde, a trouvé une continuité à ses expérimentations avec la Cité Radieuse de Le Corbusier. Les vibrations de la ville méditerranéenne et l’esprit DIY offrent beaucoup de potentiel, explique-t-il, sous l’égide d’Art-o-rama qui joue un rôle majeur dans son audience et son développement. Cette année, Charlie a fait partie du programme VIP de la foire et sa galerie, Cable Depot (Londres) en association avec PUNTA y POSTA (Sofia) y participe pour la 3ème fois (Edition & Design).

Charlie nous donne les clés pour décrypter son processus créatif et ses influences, des radiographies de Rembrandt aux outils Modulor de Le Corbusier, en passant par ses rencontres décisives et ses soutiens à Marseille, de Fraeme à Triangle-Astérides, en passant par le Frac Sud, et bien d’autres encore, le tout commençant par Manifesta 13 aux Beaux-arts de Luminy. Les prochains projets de Charlie sont : la foire Artissima et une grande performance picturale dans les Quartiers Nord autour de projets de logements promis à la démolition.

Charlie Warde Light Box selfie, courtesy of the artist

Marie de la Fresnaye. Vous avez développé une obsession pour l’architecture Brutaliste londonienne et êtes installé à Marseille la ville de Le Corbusier : est-ce une simple coïncidence ?

Charlie Warde. En effet. C’est une étrange coïncidence. La Cité Radieuse est le vaisseau amiral du modernisme. Elle a inspiré tous les projets de logements sociaux construits depuis son achèvement, et même si mon domaine d’intérêt était le brutalisme à Londres, mes pas m’ont inévitablement conduit à ce bâtiment. La première nuit que j’ai passée à Marseille était à l’hôtel de l’Unité d’habitation, que Le Corbusier a conçu dans le projet pour accueillir les invités des habitants, car beaucoup d’appartements étaient de petite taille. J’étais à Marseille en raison d’une exposition de mon ami Nick Devereux liée à Art-o-rama qui se tenait au studio et espace de projet Adélaïde, de Wilfrid Almendra, rue du Chevalier Rose. Après le dîner que nous avons partagé tous ensemble, je me suis retiré et j’ai passé la nuit à la Cité Radieuse.

Je suis venu au départ à Marseille à l’occasion de Manifesta 13 car je faisais partie de la résidence « White Mountain College » aux Beaux-arts de Luminy. Ma famille et moi nous sommes installés ici pour 6 mois. Puis le Covid nous a retenus et la réalité merdique du Brexit s’est imposée à nous alors que nous nous sentions de plus en plus amoureux de Marseille ! La Cité Radieuse reste pour moi un point de repère et une source d’inspiration.

J’utilise des outils conçus par Le Corbusier – son échelle de mesure Modulor Rule et son système de 63 couleurs (Polychromie architecturale).

Charlie Warde, HOUSE PAINTING (SHELTER) 2022 courtesy of the artist

MdF. Comment décririez-vous votre processus créatif et vos influences ?

CW. Mon processus créatif est né de recherches et de nombreuses années d’expérience, ainsi que de ma formation de portraitiste. En 2013, l’année suivant ma sortie de l’école d’art, j’ai effectué une résidence au 2 Willow Road, la maison londonienne d’Ernö Goldfinger, aujourd’hui transformée en musée. Cela m’a permis de passer plusieurs mois à fouiller dans les archives du RIBA conservées au Victoria & Albert Museum pour une série d’émissions de radio que j’ai ensuite coproduites. Dans ces archives, j’ai trouvé les recettes de ses mélanges de béton pour les différentes parties de ses différents bâtiments. Il y avait même des informations sur les carrières d’où provenaient les agrégats. Détail fou – Goldfinger était un détenteur d’informations ! Comme j’avais un atelier dans l’un de ses bâtiments, j’ai pu examiner le béton et prélever des échantillons, en utilisant des loupes pour comprendre leur pigmentation et leurs propriétés. En utilisant des pigments d’artiste et des médiums acryliques, j’ai recréé des fragments du bâtiment, en commençant par le béton et ses agrégats (sable et pierres) jusqu’aux couches suivantes de sur peinture, de graffitis, de dommages causés par la pluie et la pollution. J’ai réalisé des peintures identiques, des fac-similés hyperréalistes – des artefacts de sections de ses bâtiments – des zones dont la démolition était prévue.

J’ai appris la peinture lorsque j’ai étudié le portrait dans un atelier à Florence, en Italie. J’y ai assisté Richard Serrin, qui m’a appris à fabriquer de la peinture à l’huile et autres médiums. Il m’a donné une compréhension profonde de la peinture et de ses possibilités. Richard était obsédé par Rembrant – il avait des archives de radiographies de peintures de Rembrant. Nous passions des heures à les regarder, à essayer de comprendre comment il développait ses sous-peintures, modifiait les compositions et construisait des couches d’empâtement, d’émiettement, de mouillé sur mouillé et de glacis. On pourrait dire que ma technique s’inspire des maîtres anciens et des maîtres de l’architecture moderniste – un mélange de mes expériences dans une ville de la Renaissance et de l’urbanisme grinçant de l’architecture londonienne d’après-guerre.

Mes influences sont les peintres, les vrais : Titien, Rembrandt, Cézanne, Freud, les suspects habituels. En ce qui concerne les peintres contemporains, mon héros est Amikam Toren. Personne n’a poussé la peinture aussi loin depuis les années 1970.

Charlie Warde, Performance painting, Fired By The Light of Beauty, 2023 courtesy of the artist

MdF. Selon vous, pourquoi la scène artistique marseillaise est-elle si attrayante ?

CW. Parce qu’il y a tellement d’artistes intéressants ici qui font des choses incroyables. Marseille a ce côté Punk, expérimental et DIY, qui est peut-être dû à un manque de studios fournis par la ville, un manque de galeries commerciales ici (à part les excellentes Nendo et Double V) et un manque de véritable mécénat privé. Il y a cette énergie expérimentale alimentée par des artistes et des espaces projet gérés par des artistes et des curateurs. Cela va de pair avec le soutien infatigable de structures comme le Fonds Carta au niveau local et Fraeme et Triangles-Astérides qui donnent un élan national et international crucial à l’énergie marseillaise. Le Frac sous la direction de Muriel Enjalran est formidable et Art-O-Rama comme vous le savez est crucial. Art-O-Rama est à l’art ce que la mode est à Pitti Immagine Uomo à Florence ; pendant une semaine, le monde entier descend dans la ville, gravitant autour de la foire et tous les événements et espaces satellites ; il y a tant à découvrir – y compris mon atelier !

MdF. Qu’est-ce qui pourrait rendre cette énergie encore plus impactante économiquement ?

CW. Nous ne pouvons pas compter uniquement sur l’énergie et la bonne volonté – les collectionneurs marseillais doivent vraiment s’impliquer dans la scène artistique en soutenant les galeries, les espaces projet et les artistes. Cela ne peut se faire qu’en achetant des œuvres. Si cela se produit, Marseille a le potentiel pour s’épanouir. Regardez ce qui est arrivé à la scène gastronomique ici, elle a explosé !

MdF. Vous avez des liens étroits avec Art-o-rama : quel a été l’impact de la foire sur votre carrière ?

CW. Il est réel. Art-o-rama m’a permis de me faire connaître du public français. J’ai eu une présentation solo avec Cable Depot en 2022. Il s’agissait d’un stand stimulant et expérimental comprenant un programme de performances réalisées par des artistes, des conservateurs, des collectionneurs et des architectes, dont certains utilisaient beaucoup d’équipements et d’accessoires. Art o rama nous a beaucoup soutenus ; ils nous ont offert un grand stand et ont communiqué autour de notre programme. Je ne connais pas beaucoup de foires d’art qui soutiendraient et encourageraient un stand aussi ambitieux. Et tout s’est vendu ! Art o rama a joué un rôle déterminant dans l’émergence de ma galerie et ce sera leur troisième collaboration avec la foire. Jérôme (Pantalacci, directeur), Véronique (Collard Bovy) et Sasha (Vales, Fraeme) et le reste de l’équipe font vraiment bouger les choses ; ils auraient assez d’énergie pour recharger le soleil !

MdF. Quels sont vos prochains projets et défis ?

CW. Ma prochaine grande exposition est un dialogue proposé par Jacuzzi (la nouvelle entreprise de Cable Depot basée à Sofia) à Artissima à Turin avec Amikam Toren. Exposer avec l’un de mes héros de toujours et mon tuteur à l’école d’art est un rêve devenu réalité. Une exposition solo est prévue en Bulgarie, ainsi que plusieurs expositions collectives, dont Interfaces, organisée par Atopos pendant Art-O-Rama (31/08 – 07/09, 41 Cours Lieutaud, 13006).

En ce qui concerne les défis, j’ai hâte de commencer un grand projet basé sur les projets de logement dont la démolition est prévue dans les Quartiers Nord, ici à Marseille. Cela impliquera des recherches approfondies et des réunions avec les habitants afin de produire une peinture performante à grande échelle qui pourra être activée par eux. L’idée est de responsabiliser la communauté en lui donnant une sorte de contrôle sur son destin et son sens de l’espace. Je suis actuellement à la recherche de partenaires pour ce projet.

EN SAVOIR PLUS :
Pour écouter le programme radiophonique de Charlie :
une exploration sonore en quatre parties autour de la volonté utopique de l’architecte moderniste Ernö Goldfinger de construire un monde meilleur. avec des architectes, des historiens, des artistes et des habitants de ses programmes de logements sociaux,
https://homesoftomorrow.wordpress.com