Carte blanche à Sophie Knittel : Le naufrage du photographe

Pour ce troisième jour, notre invitée de la semaine, Sophie Knittel, Présidente de Freelens, photographe et commissaire d’exposition, pousse un coup de gueule sur cette photographie que l’on maltraite et que l’on humilie. Des reportages nécessitant plus de 5000 euros de production (financés par le photographe) rémunéré… 40 euros dans la presse. Des frais d’inscriptions de plus en plus fréquents et de plus en plus dispendieux qui financent des événements ou des festivals… ? Jusqu’à quand les photographes pourront-ils tenir ?

Ce n’est un secret pour personne, le métier de photographe se précarise.

Dans certains cas, on arrive à des situations ubuesques où, par exemple, une entreprise mise l’intégralité de sa communication sur l’image, tout en reléguant la prise de vue au second plan, notamment d’un point de vue tarifaire.

La situation est encore pire en presse où les photographes sont obligés de produire eux-mêmes leurs sujets pour espérer les publier à des prix parfois scandaleux. On a vu le magazine en ligne Vice acheter par exemple quarante euros un reportage produit en quinze jours ayant nécessité plus de cinq mille euros de frais au photographe. Si l’exemple est extrême, toute la profession confirmera les tarifs excessivement bas en presse. À tel point que pour être rentable, un même sujet doit être vendu plusieurs fois, souvent à l’étranger.

Dans le domaine des festivals et des expositions, la situation n’est guère plus encourageante. Pour espérer « percer », les photographes doivent être visibles. Or, la quasi-totalité des festivals impose des « frais » aux candidats. Si certains frais sont compréhensibles (c’est le cas de Freelens, par exemple qui fonctionne en tant qu’association et dont les comptes sont publics), d’autres se caractérisent par leur franche opacité. Les photographes payent vingt-cinq euros par ci, quarante par là. Les comptes sont invisibles, personne ne sait à quoi sert cet argent. Personne ne connaît la somme finale générée par les candidats.

On a littéralement l’impression que les candidats financent le festival auquel, sauf surprise, ils ne participeront pas. Parfois, les sélectionnés ont la surprise de constater qu’en plus des frais de dossiers demandés, il leur incombe de produire leurs images, de les encadrer, de les accrocher, etc. Il arrive même qu’on demande une participation aux frais supplémentaires pour « louer » l’espace d’exposition.

Bref, un festival photo ne tient que sur… la photo. Et c’est cette dernière qui est maltraitée, humiliée, sous-payée systématiquement. Certains festivals s’affranchissent de ces mauvaises pratiques, mais il est tout de même consternant de constater que bon nombre d’évènements assument ce schéma.

Aux photographes de faire le tri entre les « vrais » et les « faux. » Il serait souhaitable d’envisager une sorte de labellisation, une carte de « bonne conduite » qui permettrait de mieux savoir où la profession met les pieds.