Coup de cœur de Damarice Amao : Hélène Giannechini – un désir démesuré d’amitié – Donna Gottschalk

Photo : Donna Gottschalk, Autoportrait avec JEB, E. 9th Street, New York, 1970, Courtesy de l’artiste et de Marcelle Alix © Donna Gottschalk

Fruit d’une rencontre et d’un dialogue soutenu entre la photographe états-unienneDonna Gottschalk et l’écrivaine française Hélène Giannecchini, l’exposition Nous autres tisse un échange entre deux générations et deux langages, où images et mots se répondent pour éclairer des existences longtemps restées dans l’ombre, pour faire la part belle aux « constellations d’ombres singulières, de vies qui brillent un instant avant de disparaître ». (Michel Foucault, La vie des hommes infâmes).

Photographe emblématique de la scène LGBTQ+ des années 1970, Donna Gottschalk a capturé avec une rare intensité la vie intime et militante de communautés en marge. Restées invisibles durant des décennies en raison de leur sujet, ses images offrent un témoignage brut et poignant des luttes, des amitiés et des instants du quotidien qui composent ces trajectoires hors des cadres dominants. Portraits de proches, scènes de famille et fragments de vie se font gardiens d’histoires, de résistances et de voix longtemps ignorées.

Les textes d’Hélène Giannecchini prolongent et enrichissent le regard de Donna Gottschalk. À travers ses mots, elle redonne voix à ces existences effacées, révélant leur force et leur vulnérabilité. Son écriture tisse un espace où mémoire et transmission s’entrelacent, où chaque récit devient un acte de préservation et de reconnaissance.

Nous autres ne se contente pas de témoigner d’histoires passées mais esquisse un album de famille inédit, où chaque visage, chaque mot réinscrit ces vies dans une filiation choisie. Elle nous engage à les regarder, à les lire et à les inscrire durablement dans notre histoire commune.

Donna est né à Alphabet City, l’un des quartiers les plus pauvres et durs de Manhattan et c’est depuis cet endroit qu’elle a construit son rapport à l’image.
Elle voulait faire place aux «personnes que l’on ne regarde jamais, m’a-t-elle dit dans la voiture, celles qui sont oubliées deux fois parce qu’elles sont pauvres et queer. Ce sont des vies qui ne comptent pas pour la plupart des gens, alors que ce sont les personnes que j’ai le plus aimées».

Les images de Donna sont traversées par la force de ces liens.

Donna reprend son récit qui a quelque chose d’imparable. Elle me décrit la vie à New York, la brutalité de la ville, «si tu avais loué le même appartement à Harlem dans les années 70 tu ne serais pas là avec moi; tu serais morte», m’explique-t-elle quand je lui indique la rue où je logeais avant de la rejoindre.

Elle revient sur la dureté de ses parents, l’explique en partie par leurs conditions de vie difficiles, redit son amour pour eux, son lien si puissant à ses deux soeurs Myla et Mary, et à son frère, Vincent, qui vit encore dans l’appartement de leur mère et dont elle s’occupe depuis qu’il a fait sa première crise de schizophrénie dont il n’est jamais vraiment revenu.
-Hélène Giannecchini

En résonnance avec l’oeuvre de Donna Gottschalk, LE BAL présentera une série inédite d’autoportraits réalisés par la photographe afro-américaine Carla Williams (1965), entre 1984 et 1999. Conservées par l’artiste durant plus de trente ans sans qu’elles ne soient jamais dévoilées, ces photographies s’inscrivent directement dans la lignée des représentations émancipatrices développées par Donna Gottschalk vingt ans plus tôt. Tender compose ainsi l’autoportrait d’une jeune femme questionnant la place des femmes noires dans la culture visuelle et l’histoire de l’art.

Commissariat : Hélène Giannecchini et Julie Héraut