BMW ART MAKERS x Paris Photo « Le corps vitré » Lara Tabet & Yasmine Chemali : « Une cartographie personnelle de toxicités enchevêtrées »

Parmi les temps forts de Paris Photo 2026, BMW ART MAKERS dévoile la nouvelle version du « Corps vitré » des lauréates 2026, Lara Tabet et Yasmine Chemali, projet labellisé Bicentenaire de la Photographie par le ministère de la Culture. L’artiste et médecin biologiste et la curatrice et historienne de l’art développent une collaboration artistique entamée de l’autre côté de la méditerranée à Beyrouth il y a plus de 10 ans pour se poursuivre dans le sud de la France, les déplacements de l’artiste donnant lieu à une cartographie intime de différents écosystèmes aquatiques selon une approche hydro féministe comme le résume la commissaire.

La photographie devient alors un laboratoire d’incubation et d’émulsion bactériologiques au long cours, jusqu’à ce qu’émerge le principe du vitrail et de son imaginaire à l’occasion des Rencontres d’Arles et de l’exposition au Cloître Saint-Trophime qui a remporté un vif succès, cette nouvelle version « photosensible » conçue pour le contexte du Grand Palais réservant de nouvelles hybridations. Lara et Yasmine ont répondu à mes questions.

Sources de l’Huveaune, Bactériographie, impression UV sur verre, 2026 ©Lara Tabet / BMW ART MAKERS

Marie de la Fresnaye : Lara et Yasmine, à quand remonte votre rencontre ?

Yasmine Chemali : Lara est l’une des premières photographes qui a croisé mon chemin quand je me suis installée au Liban en 2011. Elle faisait partie d’un collectif. Plus tard, j’ai été marquée par son exposition Underbelly en 2019. Étaient installées huit photographies prises à la chambre, en caissons lumineux. Chaque photographie était flanquée d’une petite étagère en plexiglas dans laquelle était disposé en coupe microscopique un fluide corporel (sang, urine, sperme…). Je ne savais pas trop quoi penser du travail, un visuel fort, séduisant, éclatant, lumineux, associé à ces fluides rebutants. Lara a cette capacité à rendre visible l’invisible. Elle travaille sur des choses extrêmement concrètes (des tissus, des cellules, des altérations du corps) mais ce qu’elle raconte dépasse toujours le biologique.
Puis j’ai suivi son travail jusqu’à l’exposer à Beyrouth quelques années plus tard, avec l’installation The River. Avec ce travail, on était sorti de la représentation de Beyrouth, Lara avait fait le choix de l’abstraction.
Le duo que je forme avec Lara pour le programme BMW Art Makers est né d’une réelle amitié et d’un profond respect, ce qui rend l’expérience particulièrement heureuse.

Lara Tabet : Avec Yasmine c’est une rencontre qui remonte à plus de 10 ans, elle venait d’arriver au Liban pour s’occuper du fond photographique Fouad Debbas et moi je commençais ma pratique photographique. En 2019, j’ai exposé The River au Salon d’Automne du musée Sursock dont elle était la conservatrice et j’ai gagné le prix du jury. Puis toutes les deux nous avons quitté le Liban pour le Sud de la France après la crise économique. Notre collaboration artistique a continué en parallèle en se suivant mutuellement et en échangeant régulièrement autour de notre travail, tout en développant une amitié. Le programme BMW ART MAKERS était une belle occasion de concrétiser cela en un projet ensemble.

Yasmine Chemali et Lara Tabet, BMW ART MAKERS 2026. Photographie : Randa Mirza

M.F. : Lara, le projet s’inscrit dans le prolongement d’une résidence à la Fondation Camargo, pouvez-vous nous en redire les enjeux en lien avec A Personal Cartography of Entangled Toxicities ? 

L. T. : En effet, depuis 2019 j’ai développé une méthodologie qui consiste à faire des images en collaboration avec les micro-organismes aquatiques en incubant les microbes sur la gélatine d’un film photographique après les avoir identifiés et laissé croitre sur une boîte de petri. Les micro-organismes modifient la gélatine vierge du film par érosion mécanique et digestion enzymatique et créent les images. Je stoppe le processus, numérise le film et l’imprime. Une cartographie personnelle des toxicités enchevêtrées fait référence à ce mapping biologique des eaux que je rencontre sur ma trajectoire migratoire entre déplacements personnels, politiques et professionnels.

Le Corps vitré, Chartreux, Bactériographie, impression UV sur verre, 2026 ©Lara Tabet / BMW ART MAKERS

M.F. : Comment l’idée de faire des vitraux à partir de processus bactériologiques est venue ?

Y.C. : Dès le départ, le verre s’est imposé comme le matériau sur lequel nous voulions représenter ces bactériographies à grande échelle. À la fois parce qu’il est présent dans les laboratoires d’analyse, donc en lien direct avec les prélèvements et les protocoles médicaux de Lara, mais aussi parce qu’il est historiquement au cœur des procédés photographiques, comme le collodion ou les gélatino-bromures d’argent.
Le médium avait déjà fait l’objet d’expérimentations dans des résidences précédentes.
Très vite, l’imaginaire du vitrail est apparu. On a eu envie de travailler avec cette idée d’images traversées par la lumière qui ne sont pas seulement regardées mais véritablement activées par elle. Les vitraux sont aussi traditionnellement un support de narration et d’éducation avec lequel nous voulions jouer : il y a bien sûr la dimension de contemplation, de vérité non questionnée, et la porte ouverte sur la reconnaissance de l’imprévisibilité et la performance du vivant.

L.T. : Je dirais que les images elles-mêmes aussi nous ont poussé dans cette direction. La fragmentation de l’émulsion, les couleurs vibrantes qui viennent des couches cyan, magenta et jaune de la pellicule etc.

Préfecture (détail), Bactériographie, impression UV sur verre, 2026 ©Lara Tabet / BMW ART MAKERS

M.F. : A quoi renvoie le titre Le corps vitré ? 

Y.C. : Le titre « Le corps vitré » vient d’une référence directe au vocabulaire médical. Le corps vitré, ou humeur vitrée, désigne la substance gélatineuse et transparente qui remplit une partie de l’œil. Ce terme nous intéressait pour plusieurs raisons : il intervient dans le maintien de la pression intraoculaire ; il est le site d’échanges importants avec les structures avoisinantes.
Il y a une analogie forte avec le projet que nous avons développé : on travaille à partir de matières invisibles, de prélèvements d’eau, qui deviennent ici perceptibles à travers un dispositif qui joue précisément avec la lumière et la transparence (le vitrail).
Le titre introduit aussi une forme d’ambiguïté (entre le corps, le milieu, la matière) qui correspond bien à la manière dont le projet trouble nos repères et déplace notre regard. Tout ceci est empreint d’une approche hydroféministe qui nous rappelle que « L’eau renvoie à la fois à une logique de stabilité et de stagnation, mais elle est aussi un intermédiaire, un mode de connexion : elle transporte. Nos corps d’eau sont des supports d’échanges en mouvement perpétuel, de connaissance et de culture ; ils constituent une archive moléculaire et géologique. L’eau est un milieu, un élément non stationnaire : elle est un devenir. », Astrida Neimanis.

M.F. : Le corps vitré a été présenté lors des Rencontres d’Arles : quel bilan et retours du public ?

L.T. : Exposer à Arles est une chance de toucher un public très varié, nous avons eu beaucoup de retours de professionnels, de non professionnels, d’educateur-ices et mêmes d’enfants d’ami.es proches. Un des retours qui nous fait le plus plaisir est la lisibilité et la compréhension de l’exposition alors que la méthodologie est scientifique et le propos assez conceptuel.

M.F. : Du répertoire du cloître Saint-Trophime au Grand Palais : comment cette nouvelle version a-t-elle été pensée ? 

Y. C. : À Arles, l’espace était structuré par une série de lames de verre dressées (vitraux), qui forment une sorte de géographie fragmentée des eaux prélevées dans différents milieux marseillais. En circulant entre elles, dans un face à face à échelle quasi humaine, le visiteur traversait ces paysages créés par le vivant. C’est en regardant le revers que le visiteur obtenait davantage de clés de compréhension sur les profils bactériologiques des eaux. Au bout de l’espace d’exposition, le visiteur était attiré par un retable, imposant, pensé comme une forme de monument, presque une ode à l’eau potable de Marseille, composé de quatre sites de prélèvement. Il agit comme un point de convergence, à la fois visuel et symbolique, à l’image des retables d’églises.
Pour Paris Photo, dans un contexte de foire, tout est plus rapide, le visiteur a moins le temps pour la contemplation et le temps long. Le parcours est donc forcément différent. En revanche, le choix a été fait de produire davantage de biomatériaux, des œuvres qui sont des hybridations de l’agar agar contaminées par les eaux prélevées et différentes émulsions photosensibles.

INFORMATIONS PRATIQUES

À LIRE
Lara Tabet et Yasmine Chemali est le nouveau duo lauréat des BMW ARTS MAKERS
Yasmine Chemali, directrice du Centre de la Photographie de Mougins, est notre invitée