L’artiste photographe iranienne Hannah Darabi est la lauréate du Prix Elysée 2025

Un jury international* vient de dévoiler le nom de la lauréate du Prix Elysée 2025, il s’agit de l’artiste photographe iranienne Hannah Darabi, récompensée pour son projet de recherche artistique intitulé « Why Don’t You Dance? » (Pourquoi ne danses-tu pas ?). Inspiré de la danse populaire iranienne à travers trois figures emblématiques : Mahvash, Jamileh et Mohammad Khordadjan, Hannah Darabi, ce projet analyse comment la danse, selon les contextes sociaux et politiques, peut devenir un outil d’expression identitaire et d’émancipation, particulièrement au sein de la diaspora iranienne.

Grâce à une dotation de 80 000 CHF, Hannah Darabi pourra mener à bien son projet photographique, qui sera présenté en avant-première à Paris Photo en novembre 2025, avant de faire l’objet d’une publication et d’une exposition à Photo Elysée en juin 2026.

«Why Don’t You Dance? [Pourquoi ne danses-tu pas ?]

«Why Don’t You Dance? [Pourquoi ne danses-tu pas ?] est un projet de recherche artistique inspiré par trois personnages de la scène de la danse populaire en Iran. Il explore la danse comme élément culturel susceptible de changer de valeur selon le contexte social et politique dans lequel il s’inscrit. Ces personnages sont les suivants: Mahvash, une des premières chanteuses et danseuses de cabaret des années 1950 en Iran. Elle a écrit une autobiographie fictionnelle s’intitulant Les secrets de l’accomplissement sexuel. Jamileh, danseuse de cabaret, doit sa réputation à la pratique de deux sortes de danses: premièrement la danse du ventre, et deuxièmement la “danse Jahell“, particulière au contexte social iranien, sur lequel je vais me concentrer. Et enfin, Mohammad Khordadjan, un célèbre danseur et chorégraphe de la scène pop iranienne à Los Angeles. C’est en quittant l’Iran après la Révolution de 1979 qu’il pratique la danse comme profession principale aux États-Unis.

Why Don’t You Dance? sera composé de séries de photographies construites en relation avec ces personnages de l’histoire de la danse populaire, ainsi que des archives liées à cette histoire. L’autobiographie de Mahvash constitue la base de ce projet. C’est un élément culturel dans lequel on peut détecter le moment du passage de la société iranienne de sa position traditionnelle autour du genre, à un discours moderniste hétéronormatif adapté à l’époque.

Initialement concentrée sur l’usage de la danse dans les mouvements protestataires actuels en Iran, je vais en parallèle travailler avec des danseuses et chorégraphes iraniennes basées à Genève et Paris afin d’apporter une analyse plus profonde sur la capacité émancipatrice de la danse populaire. Cette partie est essentielle afin de tisser un lien entre la pratique actuelle de la danse et l’histoire de son médium. Pour cela, j’aimerais organiser des ateliers où l’on peut inviter les différentes générations d’immigrés d’origine iranienne à s’exprimer à travers la danse. Ces ateliers vont être documentés par l’image, le son et le texte. Le décor jouera également un rôle important dans l’espace des ateliers. Pour cela, je m’inspire des soirées karaoké du Cabaret Tehran à Los Angeles. Pendant ces soirées, les Iraniens de la diaspora performent la musique et la danse du pays d’origine en face d’images projetées exprimant leur idéaux politiques à travers des sentiments nostalgiques envers le “passé glorieux“.»

Portrait d’Hannah Darabi
© Eloise Genoud

Hannah Darabi (IR, 1981) est une artiste photographe née à Téhéran. Elle y étudie à l’École supérieure des Beaux-Arts, puis à l’Université Paris VIII-Vincennes Saint-Denis. Aujourd’hui basée à Paris, son pays d’origine reste le sujet principal de la plupart de ses séries photographiques.

Afin de révéler la situation politique complexe de ce pays, elle crée des séries dans lesquelles ses photographies interagissent avec d’autres médias, tels que des textes, des images d’archive ou des objets. Le livre d’artiste occupe une place privilégiée parmi les autres formes de représentation qu’elle explore. Ses livres, ainsi que ses œuvres d’art font partie de collections publiques et privées, et son ouvrage Rue Enghelab, la Révolution par les livres: Iran 1979-1983, publié en 2019 par Spector Books et Le Bal, a remporté de nombreux prix. Soleil of Persian Square, son projet de recherche-création en lien avec la diaspora iranienne de Californie du Sud et sa musique populaire, est publié par le Centre d’art GwinZegal en 2021.

Hannah Darabi reçoit le prix du mécénat Bernd et Hilla Becher de la ville de Düsseldorf pour l’ensemble de son travail artistique en 2022, et le prix Madame Figaro pour son exposition aux Rencontres d’Arles en 2023.

* Le jury était composé de Rémi Faucheux (Cofondateur et codirecteur de RVB Books, Paris), Ángel Luis González (Fondateur et directeur de PhotoIreland, Dublin), Clare Grafik (Responsable des expositions à The Photographers’ Gallery, Londres), Nathalie Herschdorfer (Présidente du jury et directrice de Photo Elysée, Lausanne), Elisa Medde (Commissaire indépendante, Amsterdam) et Anna Planas (Directrice artistique de Paris Photo, Paris).

https://prixelysee.ch/nomine/hannah-darabi/