X-Ray Landscapes, Virginie Merle

Pour cette saison, nous inaugurons une nouvelle rubrique, Les Portfolios de la rédaction : des travaux trouvés et soumis par le comité rédactionnel de 9 Lives. Pour cette première publication, nous vous proposons de découvrir « X-Ray Landscapes (Là où je respire) », une série inédite réalisée par la photographe Virginie Merle. Des espaces industriels aux paysages de bord de mer immortalisés sur des pellicules insolites, produites à partir de films de radiographies médicales des maladies pulmonaires. Une série qui tisse un lien entre les transformations du territoire et celles du vivant.

X-RAY LANDSCAPES
(Là où je respire)

Cette série est réalisée à partir de films de radiographies médicales des maladies pulmonaires, recyclés en pellicules photographiques. Initialement destinés à révéler l’intérieur du corps, ces films symbolisent une mémoire liée à la respiration, à la fragilité du vivant et à l’observation de ses altérations. À travers ce support devenu photographique, je déplace cette mémoire vers le paysage. Les images produites ne cherchent pas à documenter fidèlement un lieu ; elles interrogent plutôt les correspondances possibles entre les transformations du territoire et celles du vivant.

Les images montrent des paysages industriels, des infrastructures portuaires, des usines, des berges, mais aussi des espaces ruraux ou naturels, principalement en Bretagne. Ces lieux semblent parfois s’effacer, devenir lointains ou incertains. Le grain, les défauts d’émulsion, les superpositions volontaires ou les altérations du film produisent une matière douce et instable qui contraste avec la rudesse des architectures représentées.

En adoptant une écriture photographique proche du dessin, du fusain ou de la mine de plomb, je prends volontairement une distance avec la représentation documentaire classique. Les paysages deviennent des apparitions fragiles, des souvenirs en formation ou en disparition. À travers des photographies au style pictural, je pose une distance poétique sur ces paysages.

Ces bâtiments à la laideur photogénique provoquent en moi une forme de fascination visuelle. Dans une certaine irréalité, ces paysages industriels, parfois en pleine nature, sont la représentation d’un patrimoine qui deviendra mémoire. Certaines usines sont démantelées, d’autres d’abord en sursis d’abandon puis transformées. Associés à des paysages de nature, qui elle, semble comme soufflée, estompée ou en souffrance, par la superposition de matière, je tente de manière fictionnelle de projeter picturalement ce sentiment d’inquiétude face aux transformations environnementales de notre époque.

La série s’inscrit ainsi dans une réflexion sensible sur l’Anthropocène, cette période où l’activité humaine est devenue une force capable de modifier durablement les équilibres de la planète. Plutôt que d’en proposer une représentation documentaire, je cherche à en exprimer une perception intérieure.

Ces lieux, sont aussi pour moi des bols d’airs familiers et nécessaires. Là où je respire, là où je prends l’air tant physiquement que mentalement. Comme pour retenir ces souvenirs et ces respirations intérieures en douceur et formuler une tension permanente : entre fascination et inquiétude, attachement et conscience des bouleversements en cours.

Après dix années passées au théâtre comme comédienne, elle s’est lancée dans la photographie en 2003 et suit une formation professionnelle d’auteur photographe.
D’abord reporter, elle s’intéresse vite au portrait documentaire, et expose une série à la Bnf pour la Bourse du Talent Portrait 2007.
Sa passion pour le monde et son intérêt réel pour les personnes la portent à explorer les rapports sociaux et politiques sous-jacents. Elle effectue de nombreux reportages en France et à l’étranger, publiés dans la presse et l’édition.
Elle a également collaboré régulièrement avec la presse spécialisée dans l’art qui l’amenait à faire des reportages dans des ateliers d’artistes en France et à l’étranger.
En 2018 elle intègre l’agence Hans Lucas, ce qui lui permet de diffuser pour la presse des sujets sociétaux d’actualité ainsi que ses séries créatives.
Elle répond à des commandes de reportages événementiels, de portraits, pour des structures
culturelles et institutionnelles. En 2023, elle est titulaire d’un appel d’offre de la Sorbonne Université pour artistes-auteurs photographes afin de photographier 14 projets de chercheurs financés par l’ANR, en vue d’une exposition nationale.
En parallèle à ses sujets documentaires, elle travaille sur des séries de paysages faites au sténopé et autres appareils lomographiques. Elle cherche l’émotion visuelle première au travers d’univers fantasmagoriques où rêve et réalité fusionnent. Elle a notamment créé des séries intitulées « Fuite à travers temps », « Ghost Land » (exposée à la galerie Satellite en 2016), « Mémoire Sauvage », « Hors-Saisons » (exposée à PhotoDoc’ en 2019), « Paysages mouvants » et « X-Ray Landscapes », une série inédite qui vous est présentée ici.

https://www.virginiemerle.com/
Instagram : @v_merle_photo

Avec le précieux soutien de l’Académie des Beaux-Arts – Institut de France :