Carte blanche à Valérie-Anne Giscard d’Estaing : Lucien Clergue, Les gitans

À l’occasion de sa première carte blanche, notre invitée de la semaine, la fondatrice et directrice de la Galerie XII, Valérie-Anne Giscard d’Estaing revient sur la série Les gitans de Lucien Clergue. Un travail réalisé au milieu des années 50 sur les communautés gitanes en Camargue. C’est lors de sa rétrospective au Grand Palais organisée en 2015 sous la houlette de Français Hébel, que Valérie-Anne Giscard d’Estaing a pu redécouvrir ce travail. Lucien Clergue, grande figure de la photographie a participé à la création des Rencontres d’Arles et a été le premier photographe à intégrer l’Académie des Beaux-Arts.

Lucien Clergue, Trio de Saltimbanques, Arles, 1937

La générosité, la chaleur humaine, l’ouverture sur les autres de Lucien Clergue m’ont impressionnées dès que j’ai eu la chance de découvrir ses photographies en Arles dans les premières années des Rencontres. La série dont je me sens la plus proche est celle qu’il a consacrée aux gitans. Dans les années d’après-guerre, alors que la ville d’Arles était largement détruite et que ses habitants vivaient dans des conditions précaires, il s’est fait adopter par les tribus gitanes. Ses portraits, tout à la fois graphiques et sensibles, saisissent la mélancolie, la dureté de la vie quotidienne mais aussi la joie de la musique, la grâce du cirque, la chaleur des relations humaines. La magnifique exposition du Grand Palais, dont le commissaire était François Hébel, m’a permis de revoir toutes ces photographies et d’en retrouver la profonde émotion.

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