La couleur en héritage, Fred Herzog

Après “Modern Color” en 2017 et “Black and White” en 2022, l’éditeur allemand Hatje Cantz publie un nouvel ouvrage consacré aux images Kodachrome du photographe Fred Herzog (1930-2019), l’un des pionniers de la photographie couleur aux côtés de photographes tels que Garry Winogrand, Helen Levitt ou encore Saul Leiter dans les années 1950 et 1960. Durant plus de cinq décennies, Fred Herzog sillonne les rues de Vancouver, équipé de son boîtier et de ses célèbres rouleaux de Kodachromes.

Orange cabs, 1969 © Fred Herzog

Avec ce nouveau livre, les éditions Hatje Cantz signent le quatrième ouvrage consacré au photographe Fred Herzog, décédé en 2019. Si le précédent était consacré à ses images en noir et blanc, “A Color of Legacy” se concentre sur l’incroyable héritage laissé par l’un des pionniers de la photographie couleur, et en particulier sur ses Kodachromes réalisées dans les rues de Vancouver au cours des années 1950 et 1960, désormais devenues légendaires. La sélection des images publiées dans ces pages a été confiée à son galeriste et ami Andy Sylvester, responsable du fonds photographique de Fred Herzog depuis sa disparition. Dans cette sélection, on découvre des images entièrement inédites ou peu montrées au public.

Fred Herzog est né en 1930 en Allemagne, qu’il quitte à l’âge de 22 ans pour s’installer à Vancouver. C’est son oncle qui lui transmet la passion de la photographie en lui offrant son tout premier appareil. Entièrement autodidacte, il obtient son premier emploi comme technicien photographe médical au St. Paul’s Hospital. Sur son temps libre, il commence la photographie de rue avec son Leica. Dès 1957, il abandonne le noir et blanc au profit des diapositives couleur Kodachrome, dont le rendu si particulier et intense devient sa signature. Il explore tous les recoins de sa ville d’adoption à la recherche de ce qu’il appelait « l’authenticité de la vie observée ». Si on le compare volontiers à Saul Leiter, Garry Winogrand ou Helen Levitt, Fred Herzog se distingue de ses confrères par le fait que ses Kodachromes n’ont été véritablement découvertes qu’au début des années 2000, après que ses archives, composées de centaines de milliers de diapositives, aient été scannées tardivement. Ce nouvel ouvrage contribue à révéler une part d’images entièrement inédites et toute l’étendue de son œuvre. Il constitue également un document d’archives exceptionnel pour la ville de Vancouver, à une époque où le noir et blanc restait la norme.