Né un 20 janvier : le photographe Hippolyte Bayard

Autoportrait en noyé, 1840 © Hippolyte Bayard

Si vous êtes né·e un 20 janvier, vous partagez votre date d’anniversaire avec le photographe et pionnier Hippolyte Bayard. On célèbre aujourd’hui le 222ème anniversaire de sa naissance ! Bayard mettra au point un procédé positif très différent de Daguerre mais tout aussi efficace, mettant ainsi mal à l’aise l’Académie des Sciences. N’obtenant pas la reconnaissance institutionnelle, il met en scène sa propre mort dans un portrait macabre avec au dos cette lettre :

« Le cadavre du Monsieur que vous voyez ci-derrière est celui de M. Bayard, inventeur du procédé dont vous venez de voir, ou dont vous allez voir les merveilleux résultats. À ma connaissance, il y a à peu près trois ans que cet ingénieux et infatigable chercheur s’occupait à perfectionner son invention. L’Académie, le Roi, et tous ceux qui ont vu ses dessins, que lui trouvait imparfaits, les ont admirés comme vous les admirez en ce moment. Cela lui a fait beaucoup d’honneur et ne lui a pas valu un liard. Le gouvernement, qui avait beaucoup trop donné à M. Daguerre, a dit ne pouvoir rien faire pour M. Bayard et le malheureux s’est noyé ! Oh ! instabilité des choses humaines ! Les artistes, les savants, les journaux se sont occupés de lui pendant longtemps et aujourd’hui qu’il y a plusieurs jours qu’il est exposé à la Morgue, personne ne l’a encore reconnu ni réclamé ! Messieurs et Dames, passons à d’autres, de crainte que votre odorat ne soit affecté, car la figure du Monsieur et ses mains commencent à pourrir, comme vous pouvez le remarquer. »