Le 28 novembre 1899, Virginia Oldoïni devenue Comtesse de Castiglione, meurt à l’âge de 62 ans. En 1856, elle devient modèle à l’atelier des frères Mayer et de Pierre-Louis Pierson. Ses premières poses signent le début d’une collaboration qui durera près de quarante ans. Plus de 450 portraits mis en scène directement depuis la Comtesse de Castiglione sont alors réalisés par Pierre-Louis Pierson. Elle réalise également des clichés et participe aux prémices de la photographie.