Carte blanche à Marion Gardair : Journal de nage avec Gil Rigoulet

Pour sa quatrième et dernière carte blanche, notre invitée de la semaine, la curatrice française Marion Gardair, présente l’exposition qu’elle vient d’inaugurer à Genève, à la galerie-café Ou Bien Encore. Intitulée « Le Corps et l’Eau », l’exposition du photographe Gil Rigoulet ouvre la saison de la galerie et met à l’honneur le médium photographique, dans le cadre du Bicentenaire de la photographie qui sera célébré officiellement à partir de septembre. De nouvelles images réalisées sur le Lac Léman viendront enrichir et renouveler l’accrochage avant l’été.

Gil Rigoulet est le premier photographe dont j’ai acheté une œuvre : un tirage d’une rare image en couleur de sa série culte Molitor 85, qui restitue la liberté joyeuse de la piscine parisienne alors publique.

Quelques années plus tard, je le rencontre à Arles, où il a investi une galerie le temps des Rencontres de la photographie. Je découvre alors un autre versant de son travail, à travers ses Polaroïds de natures mortes. Une image d’un bouquet de tulipes, traitée selon une solarisation complexe trouve sa place dans ma chambre, comme une précieuse œuvre de chevet.

Piscine Molitor Aout 1985. Paris © Gil Rigoulet

Les années passent, et nos chemins se croisent à nouveau lors d’une exposition qui lui est consacrée à la librairie-galerie Saint Laurent Babylone à Paris. Pour l’occasion, Gil édite un très beau fanzine autour de Molitor 85. Notre conversation se poursuit, et ce fanzine rejoint ma petite collection « estampillée Gil Rigoulet » comme une œuvre à part entière.

Lorsque je suis invitée à concevoir un nouveau cycle d’expositions pour la Galerie-café Ou Bien Encore, située dans le quartier des Bains à Genève, je pense immédiatement à la culture suisse de la baignade. Puis au très beau livre Journal de nage de l’Académicienne Chantal Thomas — et, instinctivement à Gil.

Premier photographe officiel du journal Le Monde à partir de 1984, auquel il collaborera pendant vingt ans, Gil débute sa carrière dans le photojournalisme. En parallèle, il initie il y a plus de quarante ans, une série personnelle autour de la relation entre le corps et l’eau. Ce corpus réalisé dans des piscines du monde entier et en pleine mer, est aujourd’hui riche de plus de 250 images. En cette année du bicentenaire de la photographie, il me paraissait intéressant de présenter un travail au long cours qui résonne avec l’adresse de la galerie et la géographie de Genève, façonnée par le Lac Léman. D’autant plus que les images de Molitor 85, qui ont fait le tour du monde, n’avaient encore jamais été présentées en Suisse.

Écume de mer, plage des Landes, 2014 © Gil Rigoulet

Nos séances de travail pour préparer l’exposition Le Corps et l’Eau que nous venons d’inaugurer, m’ont permis de comprendre ce qui me touchait depuis longtemps dans le travail de Gil : une attention profonde à notre lien aux éléments. Ensemble, nous avons beaucoup parlé du rapport à l’eau — comme d’une quête et d’un appel viscéral. Grand nageur, il s’immerge pendant des heures pour réaliser ses images ; et quant à moi, je ne manque jamais une occasion de nager. Parmi les photographies récentes que nous montrons à Genève, figure un très beau portrait de l’océan Atlantique — l’océan de mon enfance — que je perçois comme un écho à la Grande Vague de Kanagawa de Hokusai.

Dans le cadre de l’exposition, Gil réalisera de nouvelles images sur le Lac Léman, qui viendront renouveler l’accrochage avant l’été. Le public local s’est montré sensible à ce projet, que nous dévoilerons le 21 mai prochain, à l’occasion de la bien nommée « Nuit des Bains », grand rendez-vous des galeries genevoises.

J’ai la chance de vivre avec des images de Gil Rigoulet depuis plusieurs années ; exposer aujourd’hui son travail pour la première fois en Suisse revêt, pour moi, un sens particulier.

INFORMATIONS PRATIQUES

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