Samuel Fosso à la MEP : Ni tout à fait le même, ni tout à fait un autre…

La MEP présente la première grande rétrospective consacrée au photographe franco-camerounais Samuel Fosso du 10 novembre 2021 au 20 mars 2022. Cette exposition majeure qui couvre 50 ans de carrière, revient sur une œuvre qui occupe aujourd’hui une place centrale sur la scène artistique internationale. Séries emblématiques, travaux plus confidentiels et photographies de jeunesse inédites se complètent pour retracer un parcours qui oscille entre introspection intime et récits collectifs.

Né en 1962 au Cameroun, Samuel Fosso débute sa carrière très jeune comme photographe de studio, dans la lignée de Seydou Keïta et Malick Sidibé. Il se fait connaître avec ses autoportraits et performances photographiques et acquiert une renommée internationale lors de sa participation à la première édition des Rencontres de Bamako en 1994.
En 1997, il réalise la série « Tati » – dans laquelle il incarne différents personnages stéréotypés tels que La Femme américaine libérée, Le Golfeur ou Le Rockeur – qui deviendra iconique. Par ces images drôles et mordantes, Samuel Fosso questionne profondément la notion d’identité personnelle et sociale. Cette aptitude à se fondre dans d’autres vies, d’autres parcours, est le fil conducteur d’une œuvre par laquelle l’artiste explore la liberté de s’inventer et de se raconter.
Si le genre de l’autofiction, et plus particulièrement de l’autoportrait, a été largement employé par les artistes à partir des années 1970, Samuel Fosso a donné à cette pratique une nouvelle portée, à la fois politique et historique, fictionnelle et intime. Incarner devant l’objectif des personnalités marquantes de l’Histoire et des archétypes sociaux constitue pour Fosso le moyen d’exister au monde autant qu’une démonstration du pouvoir du médium photographique dans la construction d’une figure, d’un mythe.
Avec plus de 200 œuvres, mêlant tirages vintages des années 70, séries emblématiques en couleur et en noir et blanc des années 1990-2000 comme « Tati » et « African Spirits », et projets récents telle la série monumentale de polaroïds « SIXSIXSIX », cette exposition propose pour la première fois un regard complet sur le travail pionnier de Samuel Fosso.
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L’exposition Samuel Fosso est organisée par la MEP avec le soutien de la Art Mentor Foundation Lucerne et l’aide précieuse du musée du quai Branly – Jacques Chirac. Elle fera l’objet d’une itinérance internationale et sera notamment présentée à la Walther Collection à Neu-Ulm en Allemagne. À l’occasion de l’exposition et en collaboration avec la MEP, les éditions Steidl publient la version française du livre Autoportrait, premier ouvrage monographique dédié à l’artiste.
Le commissariat est assuré pour la MEP par Clothilde Morette en étroite collaboration avec Samuel Fosso et son galeriste Jean-Marc Patras.
Samuel Fosso dédie cette exposition à la mémoire d’Okwui Enwezor.

Exposé dans le pavillon brésilien à l’occasion de la Biennale d’Art de Venise 2019 et couronné d’un grand succès critique, le film-installation Swinguerra de Bárbara Wagner & Benjamin de Burca est présenté pour la première fois à Paris, au Studio de la MEP.

Aussi puissante que stimulante, la vidéo Swinguerra marque un tournant dans la carrière internationale de Bárbara Wagner, photographe et artiste multimédia, et du cinéaste Benjamin de Burca. Ils poursuivent ici leur recherche sur la relation entre les formes populaires de musique et de danse, et les questions d’identité sociale et de genre. Conçue en collaboration avec des chanteurs, des danseurs et des chorégraphes vivant à Recife, au Brésil, où résident les deux artistes depuis de nombreuses années, Swinguerra aborde des questions primordiales telles que l’inclusion, l’acceptation et, surtout, la dignité et la confiance en soi des communautés LGBTQ+.
Swinguerra, comme son titre l’indique, propose une sorte de battle sous la forme d’un concours chorégraphique entre trois groupes de danseurs majoritairement non-binaires. Placé physiquement
entre les deux écrans de projection, le public joue un rôle central dans la compétition. À mi-chemin entre le documentaire et la fiction, le film entremêle performance chorégraphique et performance romanesque.
Swinguerra est une célébration d’individualités charismatiques, trop souvent considérées comme marginales par la culture dominante. Associant la vie et les rythmes de la musique et de la culture de rue brésiliennes du point de vue des communautés LGBTQ+ de ce pays, Swinguerra a suscité la controverse et rencontré un succès critique dans un pays où l’élite politique conservatrice cherche à minimiser les questions d’exclusion sociale. Swinguerra défend fièrement une vision alternative du Brésil : jeune, confiante et audacieuse, qui refuse d’être limitée par des catégories surdéterminées de genre, de communauté ethnique et de classe.

Biographie
Collaborant depuis 2011, Bárbara Wagner (née en 1980 au Brésil) et Benjamin de Burca (né en 1975 en Allemagne) réalisent une œuvre vidéo à la frontière entre fiction et documentaire. Leurs films expérimentaux interrogent les catégorisations culturelles qu’ils déconstruisent afin d’en montrer la porosité et le caractère mouvant.
Le travail de Bárbara Wagner et de Benjamin de Burca a bénéficié de nombreuses expositions à l’international, notamment au Stedelijk, Amsterdam (2019), au Museo Jumex, Mexico (2019), à la York Art Gallery, Toronto (2018). Ils ont également participé à de grandes expositions collectives telles que la Biennale de Venise (2019), le Skulptur Projekte, Münster (2017), et la Biennale de São Paulo (2016). »