Stéphane Lavoué à la recherche du Roi

S. L. : L’idée du royaume aux confins des Etats-Unis m’a particulièrement amusé, avec toute la dimension poétique que cela engendrait. J’ai trouvé que j’avais suffisamment d’éléments pour y consacrer un travail personnel. C’est devenu une sorte de quête royale !
Au fil du temps, les gens se sont un peu identifiés à la royauté, faisant naître des personnalités étonnantes et atypiques. Un mélange hétéroclite de fermiers ultra traditionnels un peu réac’, à des gens ultra-libéraux, artistes et hippies. Ce qu’il faut savoir c’est que dans les années 60/70, le royaume a vraiment été un territoire de retour à la terre avec l’arrivée de nombreux hippies, beatniks ou autres déserteurs de la guerre du Vietnam…
J’aime l’idée d’un territoire délimité qui forge des identités fortes et atypiques, alors forcement là-bas j’avais vraiment de la matière pour travailler et créer mon univers propre !

S. L. : C’est certainement Josie. C’est une jeune fille de 16 ans qui travaille au milieu des quartiers de viande.
J’ai organisé plusieurs voyages dans le Northeast Kingdom, mais 3 ont été nécessaires dans l’objectif de faire des photos. Au début je ne savais pas trop par où commencer, je n’avais pas de narration ni même de direction photographique définie… Comme il n’y a pas de hasard, j’ai alors rencontré une personne qui m’a guidée dans les méandres du royaume. Il a été d’une précieuse aide, c’est lui qui m’a intégré à la communauté. Un jour il m’a dit « je vais te présenter ma fille, elle travaille dans une boucherie artisanale, elle découpe et prépare la viande des animaux abattus par les habitants du royaume. » Après une heure de route, j’ai découvert Josie, elle découpait les morceaux de viandes. Ce qui m’a frappé, c’est le décalage entre son visage rond et juvénile, et le décor des carcasses sanguinolentes. Ce contraste m’a tout de suite intéressé. Spontanément elle s’est positionnée au milieu de toute cette viande pour que je puisse réaliser son portrait.
Rapidement je me suis dit que j’avais trouvé ma princesse, la princesse du royaume. Ca m’a permis de commencer à réfléchir à un conte photographique un peu « déglingué ». Cette princesse qui elle-même chasse à l’arc, avec un caractère fort, tout en contraste avec sa beauté. J’ai d’ailleurs appris qu’elle venait tout juste de se battre avec une camarade de classe, et l’on peut d’ailleurs voir sur la photo, que ses avant bras sont marqués d’hématomes au milieu des tâches de sang des animaux. L’image d’une princesse bien éloignée des contes ordinaires…

9L : Au fil de vos rencontres, vous aviez l’obsession de trouver le « King » de ce royaume, avez-vous réussi à percer le mystère ?
S. L. : J’avais mon royaume, ma princesse, il ne me restait plus qu’à trouver mon roi. A plusieurs reprises, j’ai cru que j’y étais arrivé, mais en fait il y a beaucoup de prétendants et d’usurpateurs… Il y a bien un personnage en particulier que je trouve très attachant, et qui m’a beaucoup aidé, notamment pour trouver le ton de la série. Il occupe deux emplois à mi-temps, il est à la fois journaliste en charge des affaires judiciaires et religieuses et… clown. Son nom de scène, c’est The King of Silly (le roi de la connerie).
La photo de lui n’est pas dans la série, c’est sans doute le signe que je n’ai pas encore trouvé mon roi !

EXPOSITION
Le Royaume
Stéphane Lavoué
Du 30 mars au 6 mai 2017 / Prolongations jusqu’au 20 mai 2017
Galerie Fisheye2, rue de l’Hôpital-Saint-Louis
75010 Paris
http://www.fisheyegallery.fr
http://www.stephanelavoue.fr