Severine Gay Degrendele, Directrice et commissaire d’exposition du festival Impulse, est notre invitée

Cette semaine, dans notre rubrique L’invité·e, nous accueillons Séverine Gay Degrendele, directrice et commissaire d’exposition du festival Impulse, dédié à la valorisation de la photographie émergente. La sixième édition de la manifestation se déroule actuellement à Arles, jusqu’au 30 mai prochain. Les 23 photographes sélectionnés sont exposés dans deux galeries de la ville : la galerie Impulse (rue Jouvène) et la galerie Actes Sud (rue du Dr Fanton). Aujourd’hui, nous vous proposons de faire connaissance avec notre invitée à travers son portrait chinois.

Je suis née en 1988 à Lyon dans une famille où l’art a toujours su trouver sa place. Entre une mère écrivain, un père musicien, auteur-compositeur et d’un entourage issus de milieux culturels variés, j’ai toujours été bercée par la nécessité de création, la recherche et la transmission. Très tôt, la pratique artistique est devenue mon mode d’appréhension du réel, une manière de traduire le monde avant même de le nommer.

Autodidacte, j’ai consacré quatorze années à me former, à comprendre ma nécessité de création et à parfaire mon geste artistique. Cette période m’a permis d’expérimenter des protocoles de travail, des techniques de narration visuelle et de faire une large place à la recherche, jusqu’à la considérer comme un précédent à ma création et à ma production. Ces années ont d’ailleurs été essentielles à la définition du thème fondateur de ma démarche : la puissance de la friction entre le monde et l’intime.

Je suis venue à la photographie par un stage professionnel au sein d’une galerie marseillaise alors que j’avais 17 ans et depuis je ne l’ai plus quittée. Mon parcours s’est construit sur le terrain, au départ de missions opérationnelles (assistante, accrochages, animation d’ateliers, régie) au développement de projets jusqu’à la co-direction de la galerie et au pilotage éditorial. Ma collaboration étroite avec Didier De Faÿs pour la bourse du Talent a été déterminante car il a agi pour moi comme un mentor, il a forgé mon oeil et a aiguisé ma compréhension de l’écosystème du monde de la photographie et de ce dont a besoin un photographe pour faire exister son oeuvre.

De ces expériences concrètes et immersives, j’ai appris la réalité du métier notamment l’accompagnement actif et sensible des photographes, la négociation stratégique avec les différents partenaires et la nécessité de construire des ponts entre les auteurs et leurs publics. En tant que commissaire d’exposition, j’ai orchestré diverses expositions explorant des thématiques liées à l’identité, à une phénoménologie de l’expérience vécue ou encore à l’image en mouvement.

« La phénoménologie est l’étude de phénomènes dont la structure se fonde sur l’analyse directe de l’expérience vécue par un sujet. Elle cherche à démontrer qu’il existe une relation essentielle entre la conscience et le monde en étudiant le phénomène en tant que tel. »

Ma pratique curatoriale s’articule précisément dans cette recherche : je ne considère pas la photographie comme un objet figé, mais comme le point de départ d’une expérience vécue. Ma démarche consiste à mettre en forme les récits des auteurs pour asseoir une narration cohérente transformant ainsi la vision intime de l’artiste en un récit curatorial lisible et incarné.
En interrogeant la relation essentielle entre la conscience de l’auteur et le monde qu’il dépeint, je cherche à transformer l’exposition en un espace où l’œuvre n’est plus seulement regardée, mais éprouvée. En croisant l’expérimentation plastique et une réflexion critique constante, je cherche à légitimer l’image comme une puissance narrative autonome capable de transformer un vécu individuel en une rencontre universelle.

C’est cette exigence de sens que j’ai souhaité établir pour le Festival Impulse dont j’assure depuis 2023 le développement stratégique et le commissariat d’exposition. Pensé comme un observatoire des récits contemporains, Impulse est un festival dédié à l’accompagnement de l’émergence photographique.

Certains se demanderont pourquoi avoir fait le choix de l’accompagnement pour le festival ? Finalement qu’est-ce que l’accompagnement ? Ou encore qu’est-ce qu’être photographe ? Puis que veut dire travailler un sujet ou faire oeuvre ? Et comment cela servirait la monstration ?

C’est à ces questions que j’ai eu envie de réfléchir dans le cadre de cette invitation d’Ericka que je remercie grandement pour cette friction de pensée déclenchée dont j’entends encore le ronron subtil en arrière plan, comme un incessant battement nécessaire à la réflexion autour de l’évolution de notre métier et du monde de la photographie.

https://www.instagram.com/festivalimpulse/

Le portrait chinois de Severine Gay Degrendele :

Si j’étais une œuvre d’art : Les Nymphéas de Monet, pour mon premier bouleversement par une œuvre lors d’un voyage scolaire au CE2.
Si j’étais un musée ou une galerie : un lieu que j’aimerais beaucoup visiter : le SKAC (SKWAT Kameari Art Center) à Tokyo pour l’association entre la librairie, l’archive et l’espace d’exposition.
Si j’étais un·e artiste : : Patti Smith pour la fusion entre l’écriture, l’image et une liberté qui ne s’excuse jamais d’être là.
Si j’étais un livre : “Notre besoin de consolation est impossible à rassasier” de Stig Dagerman pour la lucidité qui permet de rester debout.
Si j’étais un film : “Trois couleurs : Bleu” de Krzysztof Kieślowski pour la résilience, le lien viscéral à la musique et la construction lente d’une œuvre qui finit par nous dépasser.
Si j’étais un morceau de musique : “La Ritournelle” de Sébastien Tellier pour le trajet émotionnel infini, la boucle de l’existence et la mélancolie solaire. https://www.youtube.com/watch?v=crblDrrcunQ.
Si j’étais une photo accrochée sur un mur : Le cri” de Janis Jacobs pour la capture de l’instant, du point de rupture où l’intime devient universel.
Si j’étais une citation : “Poésie, mon invulnérable, pourras-tu encore faire ce miracle de me sortir du bourbier qu’est la vie ?” de Mireille Havet. Parce que la poésie inlassablement.
Si j’étais un sentiment : L’impulsion pour le moteur de la création.
Si j’étais un objet : Un carnet moleskine noir pour ce qu’il contient de morceaux quotidiens de traces et de recherches.
Si j’étais une expo : “Finir en beauté” de Sophie Calle aux Rencontres d’Arles pour l’élégance absolue et cette manière de dire que l’on peut toujours avoir le dernier mot sur sa propre histoire.
Si j’étais un lieu d’inspiration : Les quais de Saône à Lyon pour les reflets colorés des immeubles et la Camargue pour l’immensité sauvage et la lumière crue.
Si j’étais un breuvage : Un gin Hendricks pour son amertume botanique sans artifice.
Si j’étais un héros ou héroïne : J’hésite entre Michael Corleone pour la stratégie et la mutation silencieuse et Tommy Shelby pour le chaos organisé.
Si j’étais un vêtement : une paire de vans old school pour le confort et l’uniforme que je porte depuis mon adolescence.

CARTES BLANCHES DE NOTRE INVITÉE

• Carte blanche à Severine Gay Degrendele : Qu’est-ce que ça veut dire être photographe ? (mardi 31 mars 2026)
• Carte blanche à Severine Gay Degrendele : Qu’est ce qui fait œuvre ? La construction du sujet, la monstration (mercredi 1er avril 2026)
• Carte blanche à Severine Gay Degrendele : La place, le rôle et l’intérêt de l’accompagnement (jeudi 2 avril 2026)
• Carte blanche à Severine Gay Degrendele : Se nourrir (vendredi 3 avril 2026)

INFORMATIONS PRATIQUES

+Galerie Impulse 19 rue jouvène, 13200 Arles
Jeudi au Samedi de 11h à 13h – 14h00 à 19h
+Galerie Actes Sud 47 Rue du Dr Fanton, 13200 Arles
Lundi de 13h30 à 19h – Mardi au Samedi de 10h à 19h
https://www.instagram.com/festivalimpulse/

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